Léonidas Ier

Léonidas I^er (mort en 480 av. J.-C.), roi de Sparte (v. 490-480 av. J.-C.). Léonidas acquit une gloire immortelle pour avoir défendu avec héroïsme le défilé des Thermopyles, porte de la Grèce, contre à l'armée perse de Xerxès I^er en 480 av. J.-C. À la tête d'une force inférieure à celle de ses assaillants, Léonidas contint l'invasion perse durant deux jours, laps de temps suffisant pour permettre à la flotte grecque de doubler le cap Artémision. Un Thessalien du nom d'Éphialtes trahit Léonidas en montrant à Xerxès un autre sentier à travers la montagne. Apprenant qu'il était sur le point d'être pris à revers, Léonidas renvoya la plupart de ses troupes s'abriter et resta avec quelque 300 Spartiates, des Thespiens et des Thébains qui refusèrent de partir. Léonidas et ses hommes opposèrent une farouche résistance aux Perses et leur causèrent de lourdes pertes avant de mourir. La bataille des Thermopyles est racontée par Hérodote dans son Histoire.