Les Canidés: systématique de la famille

Genre Alopex (2 espèces) Alopex lagopus, le renard polaire ou isatis. Distribution «circumpolaire» par excellence. En hiver, l'isatis suit l'ours blanc au travers des banquises pour profiter de ses proies, protégé du froid par son merveilleux pelage (poids moyen 5 kg); à la bonne saison, vit aux dépens des nombreux lemmings, dans les toundras du Grand Nord... Alopex corsac, le renard corsac. Fréquente les steppes d'Asie centrale, jusqu'à la Mongolie et la Mandchourie. Chassé, comme le précédent, pour sa riche fourrure hivernale... Genre Vulpes (9 espèces) Vulpes vulpes, le renard commun ou renard roux. C'est peut-être le Canidé sauvage le plus populaire de par le monde, dont l'astuce proverbiale a suscité nombre de légendes. Ses diverses races géographiques couvrent largement la zone tempérée de tout l'hémisphère Nord (poids moyen 7 kg). La race nord-américaine est nommée «renard fauve»: V. v. fulva... Autres espèces. En Asie: V. ferrilatus, le renard du Tibet, à fourrure épaisse, qui vit jusqu'à plus de 4000 m; V. bengalensis, le renard du Bengale, habitant l'Inde; V. canus, le renard de Blanford ou «renard blanc», Afghanistan et environs. — En Amérique du Nord: V. velox, le renard véloce, et V. macrotis, le renard à grandes oreilles; petits (2,5 à 4,5 kg), ces «kit-foxes» (terme peut-être argotique et intraduisible) hantent les plaines herbeuses et sont parfois considérés comme deux races de la même espèce. — En Afrique, outre quelques races du renard roux, trois petites espèces à grandes oreilles (2,5 à 4,5 kg): V. rueppelli, le renard famélique, des régions désertiques du nord, s'étendant à travers l'Arabie jusqu'à l'Iran; V. pallida, le renard pâle, des savanes sèches entourant le Sahara; V. chama, le renard du Cap... Genre Fennecus (1 espèce) Fennecus zerda, le fennec. Célèbre habitant des sables répandu de la Mauritanie, à l'ouest du Sahara, jusqu'en Arabie, c'est le plus petit «renard» de toute la famille (poids max. 1,5 kg) et aussi le plus gracieux...