Les catastrophes économiques

Beaucoup de personnes rêvent d'un enrichissement rapide, soit grâce aux jeux de hasard, soit par leur propre activité, soit par une manifestation de la destinée. Le désir de se libérer de l'insécurité et, fréquemment, de la monotonie du gagne-pain quotidien, habite l'homme depuis longtemps. Les loteries et de nombreux types de jeux de hasard ont cherché au long des siècles à satisfaire ces besoins. Le goût du risque est intimement lié à la spéculation et au jeu. La contrepartie de l'enrichissement rapide est également la subite pauvreté. Des pays entiers sont tombés dans la fièvre de la spéculation. Chacun souhaitait acheter et vendre pour faire des bénéfices rapides avant l'éclatement de la bulle de savon; les prix avaient atteint des hauteurs vertigineuses. Ceux qui avaient pris leurs bénéfices à temps étaient riches. Ceux qui avaient continué trop longtemps devenaient pauvres comme Job. Il s'agit des variations classiques entre conjonctures favorable et défavorable. Parfois un pays entier se trompe. Les signes avertisseurs sont négligés, et l'économie s'écroule brusquement. Les gouvernements essayent d'éviter ces régressions dangereuses. Mais les crises peuvent emprunter toutes sortes d'aspects différents. Elles sont parfois très difficiles à prévoir.