1 PRÉSENTATION
rock, festivals de, manifestations musicales exceptionnelles ou saisonnières ayant lieu pour la plupart en un site unique et donnant l’occasion à plusieurs groupes ou artistes de rock — mais également de chanson française, de rap, de musiques électroniques et de musiques du monde — de se succéder sur une même scène.
2 LES PREMIERS FESTIVALS DE ROCK
2.1 Le festival de Woodstock
Parmi les premiers festivals de rock, restés célèbres tant pour leur intérêt musical que pour le contexte socio-culturel dans lequel ils se sont inscrits, figure le festival de Woodstock qui se déroule en août 1969, pendant trois jours, dans un champ de l’État de New York (nord-est des États-Unis). Jimi Hendrix y réalise l’une de ses performances publiques les plus marquantes, interprétant l’hymne américain à la guitare, tandis que l’ensemble du public, composé pour une large part de hippies (voir mouvement hippie), manifeste sa révolte — initiée quelques années auparavant — contre la guerre du Viêt Nam.
En 1994, un nouveau festival se tient à Woodstock, commémorant ainsi le 25e anniversaire d’un rassemblement dont l’influence s’est révélée décisive dans l’histoire du rock. Une troisième édition du même festival a lieu en juillet 1999 aux États-Unis (aux pieds des monts Adirondacks) et en Europe.
2.2 Monterey et l’île de Wight
Jimi Hendrix est également présent à Monterey (Californie) en 1967, puis à l’île de Wight (située au sud de Portsmouth, en Angleterre) en 1970 lors des festivals du même nom où se retrouvent notamment Bob Dylan, Buffalo Springfield, The Doors, The Who, Jefferson Airplane, Janis Joplin, Crosby, Stills, Nash & Young, etc., soit autant d’artistes et de groupes comptant parmi les plus influents de la fin des années 1960, véritables « porte-parole » d’une génération à la fois désabusée et pleine d’espérance.
3 GÉOGRAPHIE DES FESTIVALS DE ROCK
Parfois décevants musicalement — les têtes d’affiche ont droit à une heure sur scène au maximum —, les festivals de rock (organisés pour la plupart en été) offrent en contrepartie l’occasion au public de découvrir de nouveaux talents, d’entendre en une ou plusieurs journées, des dizaines d’artistes et de profiter de cadres naturels pouvant être exceptionnels.
3.1 Les festivals de rock en Europe
3.1.1 L’Angleterre
Les festivals d’été se tenant en Angleterre — Reading (créé en 1971), Knebworth (1974) ou Glastonbury (1993) — figurent parmi les plus importants au monde ; de nombreux groupes y ont véritablement démarré leur carrière, profitant d’un public toujours nombreux, tandis que d’autres formations y donnent régulièrement leurs uniques concerts de l’année.
3.1.2 La France
En France, les manifestations « pionnières » telles que le Printemps de Bourges (créé en 1977), les Transmusicales de Rennes (1979) et les Francofolies de La Rochelle (1985) — puis de Montréal (1989) — sont désormais concurrencées par les Eurockéennes de Belfort (1989), la Route du Rock (1991, Saint-Malo) ou encore les Vieilles Charrues (1992, Carhaix dans le Finistère), le plus important rassemblement en plein air du pays. Ces festivals nés au début des années 1990 se sont en outre imposés au niveau international, par la pertinence de leur programmation, à la fois ambitieuse et accessible au plus grand nombre.
3.1.3 Le reste de l’Europe
Les festivals ayant lieu aux Pays-Bas — Pinkpop (créé en 1970) ou Dynamo Open Air (1986) —, en Belgique — Torhout-Werchter (1974) —, en Allemagne — Zillo Open Air Festival — ou en Espagne — Benicàssim (1995) — ont également acquis une solide réputation en partageant leurs affiches entre artistes confirmés et nouveaux venus.
L’Europe accueille en outre tous les ans des festivals « thématiques » réunissant plusieurs artistes et groupes pratiquant un même style de musique, à l’instar de l’Allemagne qui organise notamment des festivals autour du reggae (Summer Jam, 1986), de la techno (Love Parade de Berlin, 1989) ou du hard rock (Wacken Open Air, 1991).
3.2 Les festivals de rock aux États-Unis
Aux États-Unis, le festival itinérant de Lolapalooza (créé en 1991) a contribué à l’explosion populaire du mouvement grunge, tandis que Lilith Fair (1997) s’est illustré dans l’univers des festivals de rock en ne réunissant que des artistes féminines, parmi lesquelles Joni Mitchell, Fiona Apple, Tracy Chapman, Luscious Jackson, Sheryl Crow, Suzanne Vega ou Chrissie Hynde (chanteuse du groupe The Pretenders).
4 LE ROCK ET LES CAUSES HUMANITAIRES
Manifestations musicales particulières — uniques ou renouvelées selon un rythme régulier —, les rassemblements d’artistes et de groupes autour d’une cause humanitaire n’en constituent pas moins des festivals de rock.
Le Live Aid, organisé en 1985 au profit des victimes de la famine en Afrique par Bob Geldof (musicien et acteur de cinéma), est le premier rassemblement de ce type ; il se déroule simultanément à Londres (Angleterre) et à Philadelphie (États-Unis). Il est suivi par les concerts donnés à travers le monde en soutien à Amnesty International (successivement « parrainés », notamment, par Peter Gabriel et Bruce Springsteen). En France, Solidays est créé en 1999 par l’association Solidarités Sida afin de réunir des fonds pour lutter contre cette maladie ; le festival est devenu annuel dès l’année suivante.
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