Litvinov, Maksim Maksimovitch

Litvinov, Maksim Maksimovitch (1876-1951), révolutionnaire et diplomate soviétique.

Né à Białystok (aujourd'hui en Pologne), d'origine juive, Maksim Maksimovitch Valach, dit Litvinov, fut un des fondateurs du parti social-démocrate russe. Déporté en 1901 par les autorités impériales, il s'échappa et s'exila à Londres. Lorsque le parti social-démocrate se divisa en 1903, il rejoignit le groupe dirigé par Lénine, qui devint par la suite le parti bolchevique.

Après la révolution d'octobre 1917, Litvinov représenta la Russie au Royaume-Uni mais, accusé de propagande communiste, il dut quitter ce pays. Il fut commissaire-adjoint du peuple aux Affaires étrangères de 1921 à 1930, puis commissaire aux Affaires étrangères. Représentant l'Union soviétique à la Société des Nations, à partir de 1932, il négocia la reconnaissance de son pays par les États-Unis et prôna le rapprochement avec le Royaume-Uni et la France contre l'Allemagne nazie. En 1935, il signa avec Pierre Laval, président du Conseil français, un pacte d'assistance mutuelle et conclut avec la Tchécoslovaquie un pacte de non-agression.

En mai 1939, alors que Joseph Staline s'apprêtait à signer le pacte germano-soviétique avec Adolf Hitler, Litvinov fut démis de ses fonctions. Après l'invasion de l'URSS par les troupes allemandes, en 1941, il représenta son pays aux États-Unis. Revenu à Moscou en 1943, il occupa le poste de vice-ministre des Affaires étrangères.