Mabillon, Jean

Mabillon, Jean (1632-1707), moine mauriste, écrivain et érudit, éditeur de textes religieux. Né dans la riche paysannerie champenoise, il passa d'abord par Saint-Remi, à Reims (1653), puis par Saint-Denis, et, enfin, s'installa à l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés (1664). Mabillon édita les œuvres de saint Bernard de Clairvaux et de Pierre de Celle, il fonda en partie les méthodes de la critique historique dans sa collaboration à l'histoire des bénédictins et créa la diplomatique, étude historique des textes officiels, dans les six livres de De re diplomatica (1681, traduit en 1707) ; il voyagea dans toute l'Europe en quête d'archives. Mabillon refusa la pension qui lui était proposée par Colbert et sut réfuter les accusations d'hérésie suscitées par son activité d'historien. Son activité épistolaire, éditoriale, polémique fut marquée par un grand souci de rigueur et d'honnêteté intellectuelle ; il fut l'une des très grandes figures religieuses du XVII^e siècle.