Machault d'Arnouville, Jean-Baptiste de

Machault d'Arnouville, Jean-Baptiste de (1701-1794), homme d'État français, contrôleur des Finances sous Louis XV.

Conseiller au parlement de Paris en 1721, puis maître des requêtes en 1728 et intendant du Hainaut en 1738, cet homme intègre fut nommé président du bureau du commerce en 1744. Sans doute protégé par la marquise de Pompadour, il devint contrôleur général des Finances en 1745. Réformateur, il souhaitait mettre en place une plus grande égalité devant l'impôt. Dans ce dessein, il créa en 1749 l'impôt du vingtième, prélèvement de 5 p. 100 sur tous les revenus, sans limitation de durée. Soutenu par Louis XV malgré les protestations des privilégiés, Machault fut nommé garde des Sceaux en 1750. Mais, dès l'année suivante, devant la pression de l'opinion, le roi fit machine arrière et suspendit la levée du vingtième sur les biens ecclésiastiques. Disgracié en 1757, il se retira et mourut en 1794, sous la Terreur, peu après avoir été emprisonné.