Maldives. Requin à pointe blanche.

Ce jeune pêcheur est fier de nous présenter un requin à pointe blanche. Il habite une des 200 îles peuplées sur les 1 000 petites îles coraliennes qui forment l'archipel des Maldives, lui-même divisé en 19 atolls. Nous sommes ici dans l'Océan Indien à 600 km environ de Colombo, la capitale du Sri Lanka, ancienne île de Ceylan. Les habitants de ces atolls sont presque tous originaires de cette grande île. Ils parlent cingalais, pratiquent l'Islam, sont de race foncée aux cheveux noirs. La pêche à bord de bateaux à voile, surtout la pêche aux thons, est la première ressource de ces îles. Les eaux transparentes des lagons aux teintes précieuses d'émeraude sont exceptionnellement riches en poissons coralliens. Les Maldives, devenues indépendantes depuis 1968, se sont alors un peu ouvertes aux touristes, leur offrant la douceur de vivre sous le soleil et les cocotiers, au long des plages encore vierges.