Marrakech

1 PRÉSENTATION Marrakech, ville de l’ouest du Maroc, capitale de la province de Marrakech, située dans la plaine fertile de Haouz, au pied des montagnes du Haut-Atlas (voir Atlas). 2 PAYSAGE URBAIN Marrakech est divisée en deux parties : la ville moderne aérée, résidentielle et parsemée de jardins, qui s’étire à l’ouest, au nord et au sud, et la médina, cœur historique. Cernée de remparts rouges et ocre, celle-ci abrite des vestiges de murailles, des ruelles tortueuses, des souks, le palais du sultan (désormais un musée d’art) et ses jardins Agdal et Menara, la mosquée Koutoubia du xiie siècle ainsi que les tombes royales. 3 ÉCONOMIE Capitale traditionnelle méridionale des sultans et ville de négoce, Marrakech est un terminus ferroviaire et un carrefour routier et caravanier relié au port de Safi, sur l’océan Atlantique. L’économie de la ville repose sur le tourisme, l’agroalimentaire — fruits, légumes et palmier —, l’artisanat (articles en cuir et en laine, tapis) et la production de matériaux de construction. Parmi les ressources naturelles dont dispose Marrakech figurent des mines de plomb, de zinc, de cuivre, de molybdène et de graphite. 4 HISTOIRE En 1062 environ, le chef almoravide Abou Bekr décide d’édifier une ville sur le site d’une petite oasis et entreprend la construction d’un palais et d’une mosquée. Son cousin Youssef Ben Tachfine prend le contrôle de la ville et en fait la capitale des Almoravides. Marrakech prospère alors grâce au commerce de l’or et de l’ivoire des caravaniers du Sahara et devient l’épicentre d’un important empire s’étirant de l’océan Atlantique à Alger. Au xiie siècle, d’imposants palais et monuments sont bâtis, notamment la Koutoubia, construite par le sultan almohade qui prend le pouvoir en 1147 après avoir détruit tous les édifices religieux et civils almoravides. Marrakech est élevée au rang de cité impériale des Almohades et devient la « capitale » de la pensée philosophique arabe, attirant par là-même de nombreux savants et poètes. La casbah est construite ainsi que des palais, des mosquées et de nombreux jardins tandis que la ville développe son commerce (cuir, sucre, céramique) avec l’Espagne. Lors de la première moitié du xiiie siècle, Marrakech connaît un déclin qui correspond à celui des Almohades et, en 1269, doit se soumettre aux Mérinides qui établissent leur capitale à Fès, provoquant ainsi la ruine de la cité impériale. En 1522, les Saadiens s’installent à Marrakech, qui prospère à nouveau et devient la première ville du Maroc et un centre de négoce important du Sahara. Au cours du xviie siècle, la ville voit sa splendeur amoindrie lorsqu’elle perd — provisoirement — son rang de capitale au profit de Fès, statut qu’elle recouvre sous le règne de l’Alaouite Mohammed III, qui inaugure un cycle de reconstruction. À la fin du xixe siècle, Marrakech devient le fief de la résistance saharienne contre les Français ; ces derniers occupent néanmoins à nouveau la ville et y bâtissent la partie moderne en 1913. Par la suite, le général Lyautey décide de retirer à Marrakech son rang de capitale. Population (2007) : 823 200 habitants.