Mérinides, dynastie des

Mérinides, dynastie des, dynastie musulmane d’origine berbère, qui a régné sur le Maghreb occidental (aujourd’hui le Maroc) entre 1258 et 1465.

Le fondateur de la dynastie des Mérinides est Abu Yahya, chef d’une tribu de nomades zénètes. Il s’empare des villes de Meknès (1244) et de Fès (1248, qui devient la capitale des Mérinides). Après que son successeur Abu Yusuf Ya’qub se rend maître de Marrakech (1269) puis de la côte atlantique jusqu’à Tanger (1273), les Mérinides gouvernent un vaste territoire correspondant approximativement à l’actuel Maroc.

Vainqueurs des Almohades, les souverains mérinides tentent de soumettre à leur domination les territoires espagnols et maghrébins. Leur campagne en Espagne est un échec relatif, mais permet aux Nasrides de se maintenir à Grenade jusqu’à la fin de la Reconquista chrétienne (1492). En Afrique du Nord, en revanche, les Mérinides, avec leur plus prestigieux souverain Abu al-Hasan (1331-1351), connaissent la victoire : prise de Tlemcen en 1337, de Tunis en 1347. La défaite de Kairouan, l’année suivante, les refoule au Maroc. Abu Inan (1351-1358), initialement en révolte contre Abu al-Hasan, son père et prédécesseur, entreprend à son tour la conquête du Maghreb à partir de 1357, entreprise à laquelle il doit renoncer en raison du soulèvement des Arabes. La disparition d’Abu Inan marque le début du déclin des Mérinides.

Fès et Tlemcen, en particulier, conservent plusieurs témoignages architecturaux de la splendeur des Mérinides.