Neto, Agostino Antonio

Neto, Agostino Antonio (1922-1979), homme politique et poète angolais, premier président (1975-1979) de l'Angola indépendant. Fils d'un ministre méthodiste, Agustino Antonio Neto étudia la médecine au Portugal, sous la domination duquel se trouvait alors l'Angola. Connu d'abord à Lisbonne pour sa poésie, il rejoignit, en 1948, le mouvement anticolonialiste et adhéra au Parti communiste portugais clandestin. En 1956, Neto fonda, avec Mario de Andrade et Marcellino Dos Santos, le Mouvement populaire pour la libération de l'Angola (MPLA). Emprisonné par les autorités portugaises, il fut déporté dans l'île du Cap-Vert en 1960. De retour en Angola, en 1962, il prit part à la guérilla contre la domination coloniale. Il obtint le soutien des pays non-alignés (voir non-alignement), notamment de Cuba mais s'opposa aux dirigeants des autres mouvements anticolonialistes, Holden Roberto et Jonas Savimbi.

Les trois principaux mouvements, en effet, s'opposaient par leur orientation politique et leur composition ethnique. Le MPLA de Neto, d'obédience marxiste, représentait essentiellement les Kibundus et les métis. L'Unita (Union pour l'indépendance totale de l'Angola), issue d'une scission au sein du MPLA et dirigée par Savimbi, était dominée par l'ethnie majoritaire des Ovimbudus et, s'opposant au communisme, recevait le soutien de l'Afrique du Sud et des pays occidentaux, tandis que le FLNA (Front de libération nationale de l'Angola) de Roberto était dominé par les Kongo et appuyé par le Zaïre. Lorsque le Portugal — dont les nouveaux dirigeants, issus de la révolution des Œillets, s'étaient déclarés opposés au colonialisme — accorda l'indépendance à l'Angola, en 1975, Neto prit la tête d'une République populaire communiste. Son refus de partager le pouvoir avec Savimbi et Roberto et l'orientation donnée au régime plongèrent le pays dans une longue guerre civile, pour laquelle Neto reçut l'aide militaire et financière de Cuba et de l'Union soviétique. Neto mourut le 10 septembre 1979 à Moscou.