Papineau, Louis Joseph

Papineau, Louis Joseph (1786-1871), homme politique canadien.

Né à Montréal, il entre en 1808 à l’Assemblée législative du Bas-Canada (Québec) et en est le président (de 1815 à 1837). Talentueux défenseur de l’autonomie québécoise, il domine la scène politique jusqu’à son exil. Au lendemain de l’adoption par la Chambre d’Assemblée des Quatre-vingt-douze résolutions, présentées par le Parti patriote, il remporte en 1834 une remarquable victoire électorale avec environ 95 p. 100 des votes exprimés. Il tient tête aux autorités britanniques et se retrouve, sans doute malgré lui, au cœur d’une rébellion armée qui est durement réprimée avant de déboucher sur l’union des deux Canada, étape constitutionnelle qui conduira à la fédération des colonies britanniques en 1867. Menacé d’une arrestation pour trahison, il s’enfuit aux États-Unis puis passe en France, où il reste jusqu’à ce qu’une amnistie soit accordée en 1845. Élu à l’Assemblée législative de 1848 à 1851 et de 1852 à 1854, il ne retrouve pas sa position de leader et se retire sur les terres de sa seigneurie de La Petite-Nation, située sur la rivière des Outaouais, qu’il entreprend de développer et de mettre en valeur.

Louis-Joseph Papineau a sans conteste été le plus grand leader canadien-français du XIX^e siècle. Sa seigneurie est aujourd’hui un lieu historique au cœur duquel se trouvent le manoir Louis-Joseph Papineau et un immense hôtel construit en bois rond, le Château Montebello.