Pierre Bayle

Grand esprit et belle figure, gardant, au milieu des persécutions et des polémiques, une égalité d'âme et une bonne humeur imperturbables. Fait très remarquable : on n'incrimina jamais ses mœurs, en délit du goût curieux dont il témoigne dans ses livres pour les détails salaces. Né protestant, converti au catholicisme qu'il abjura pour revenir à sa religion première, il enseigna en Suisse, à Rouen, à Sedan, à Rotterdam enfin, où il passa le dernier quart de siècle de sa vie et où il connut des tribulations qui ne l'abattirent pas. Il a beaucoup écrit : Pensées sur la comète  (1682) ; Nouvelles de la république des lettres  (1684-1687), qui sont une revue de critique littéraire et philosophique ; la France toute catholique sous Louis le Grand, qui parut l'année de la Révocation de l'édit de Nantes ; son grand ouvrage enfin, arsenal et machine de guerre du libertinage et de l'impiété, le Dictionnaire historique et critique, paru en 1697 et dont les quatre in-folios compacts eurent quatre éditions au XVIIIe siècle, sans compter les traductions.