PREDICTION

La prédiction, contrairement à la prévision, ne suppose pas une observation préalable d'un phénomène. Elle suppose que le phénomène est connu par une loi, une formule, un discours logique.... Même si ces éléments de connaissance abstraits ont été obtenus à partir des résultats d'expériences passées. Ainsi dans l'extrapolation la prédiction s'effectue en utilisant une loi établie grâce à l'observation partielle préalable du phénomène. La prédiction suppose une connaissance du phénomène qui va au delà du stade documentaire et s'apparente en général à un niveau d'explication. De nombreuses polémiques philosophiques tournent autour des affirmations : « Expliquer c'est prédire, ou prédire c'est expliquer ». La prédiction comporte en général une modélisation ou une simulation. La prédiction permet souvent d'annoncer un évènement dans un phénomène sans avoir à observer ou calculer le déroulement complet du phénomène menant à l'évènement. Les astronomes peuvent ainsi prédire une éclipse à partir de l'expression mathématique des trajectoires des corps célestes fournies par les lois de la mécanique céleste, sans pour autant utiliser une image de ces trajectoires. Pour les phénomènes de chaos déterministe la prédiction en ce sens est par principe même interdite, puisque l'on ne peut en donner une formulation mathématique globale (non-intégrabilité) . Une prédiction faible peut cependant être faite en utilisant la loi qui permet en général d'engendrer à partir d'un point le point suivant du phénomène.