Repère: TRANSCENDANT / IMMANENT

Est transcendant ce qui se tient au-dessus ou au-delà d'une catégorie ou d'un ordre de réalité. Le terme est également synonyme de supérieur, au sens où est supérieur ce qui dépasse un niveau moyen. Au contraire, est immanent à un être ou un ensemble d'êtres ce qui est compris en eux, et ne résulte pas d'une action extérieure. Ainsi, la justice immanente résulte du cours naturel des choses, et non d'un agent ou de l'action extérieure et supérieure d'un Dieu. On associe souvent Dieu à la transcendance, en vertu de sa supériorité et de son excellence. Cependant, on peut également considérer un Dieu immanent, qui ne se tient pas au-dessus de la nature, mais s'identifie à elle. Ainsi, dans le panthéisme, Dieu est immanent au monde. C'est l'idée d'un Dieu immanent qu'exprime la célèbre formule de Spinoza : « Deus sive natura « (« Dieu, c'est-à-dire la nature «). Il peut également y avoir une expérience de la transcendance : l'expérience mystique.