Richard Feynman

 

Physicien et théoricien américain qui révolutionna l'électrodynamique quantique. Né à New York, Feynman sortit diplômé du Massachusetts Institute of Technology en 1939 et prépara son doctorat à l'université de Princeton. Il collabora à Los Alamos au Projet Manhattan de fabrication de la première bombe atomique. Il travailla ensuite à l'université de Cornell puis fut nommé professeur de physique théorique au California Institute of Technology. Feynman conçut au cours des années 40 de nouvelles techniques d'intégration des interactions électromagnétiques dans la théorie quantique et de nouvelles approches de la théorie des champs. Brillant conférencier, il publia en 1963 Les conférences de physique par Feynman. On lui doit l’invention des diagrammes qui portent son nom, méthode graphique très pratique pour décrire l'échange des particules. Feynman réussit également à conceptualiser le comportement mathématique des électrons ; il reçut en 1965 le prix Nobel de physique conjointement avec Schwinger et Tomonaga pour sa contribution à l'électrodynamique quantique. Il critiqua sévèrement la NASA pour la perte de la navette Challenger en 1986 et réussit même à identifier les causes de l'accident. Mais le physicien était également un peintre de talent (sous le nom d’Ofey) et un homme plein d’humour : quand les pouvoirs publics voulurent fermer un restaurant “ topless ” à Pasadena, il le défendit devant les tribunaux affirmant qu'il s'en servait dans ses recherches scientifiques. Sa biographie Bien sûr vous plaisantez M. Feynman fut publiée en 1985.