Samper, Ernesto

Samper, Ernesto (1950-1998), homme politique colombien, président de la République de Colombie de 1994 à 1998.

Né à Santa Fe de Bogota, Ernesto Samper obtient une double licence d’économie et de droit à la Pontificia Universidad Javeriana de sa ville natale, avant de poursuivre des études de troisième cycle à l’université de Columbia (New York). De 1979 à 1989, il enseigne le développement économique à l’université Javeriana. Devenu secrétaire général du Parti libéral en 1982, il abandonne cette charge deux ans plus tard et conquiert un siège de député à l’Assemblée du département de Cundinamarca. De 1986 à 1990, il est sénateur et conseiller municipal de Santafé de Bogotá. Élu président du Parti libéral en 1987, il est la cible, en 1989, d’un attentat à l’aéroport de Santafé de Bogotá, en pleine campagne présidentielle, au moment et à l’endroit mêmes où a été assassiné le leader communiste José Antequera. Battu par le candidat désigné de son propre parti, César Gaviria, il est toutefois nommé par ce dernier ministre du Développement économique en 1990, poste dont il démissionne l’année suivante pour devenir ambassadeur en Espagne (1991-1993).

À nouveau candidat à la présidence de la République, il devance le représentant du Parti social-conservateur (PSC), Andrés Pastrana, à l’élection de juin 1994. Ce dernier l’accuse, deux jours après la proclamation des résultats électoraux, d’avoir financé sa campagne électorale avec l’argent des narcotrafiquants du cartel de Cali. Ce scandale le poursuit pendant tout son mandat, période au cours de laquelle la Colombie traverse l’une des crises institutionnelles les plus graves de ces dernières décennies. Le renforcement des mouvements paramilitaires et de guérilla provoque non seulement la mort de victimes innocentes, mais aussi le déplacement massif de plus d’un million de paysans et leurs familles. En 1996 et 1997, le gouvernement américain de Bill Clinton refuse à deux reprises d’accorder à la Colombie un « certificat « de bonne conduite en matière de lutte contre le trafic de drogue, arguant que celle-ci ne mène pas une politique suffisamment active à cet égard, mais décide toutefois, en février 1998, de lever les sanctions qui lui ont été imposées pour ce même motif. C’est le conservateur Andrés Pastrana, vainqueur de l’élection présidentielle de juin 1998, qui succède à Ernesto Samper à l’issue du mandat de ce dernier.