Stephen Grover Cleveland

1837-1908

Deux fois Président des États-Unis en 1885 et 1893, pour deux mandats non consécutifs de quatre ans, il ne parvint jamais à devenir une figure populaire, surtout parce qu'il montra une trop grande indépendance dans ses décisions. Démocrate, ayant triomphé de circonstances difficiles (son père, qui était pasteur, abandonna sa famille sans ressources), il se fraya un chemin dans les milieux politiques de Buffalo et se montra un administrateur incorruptible plutôt qu'un avocat du “ peuple ”. Élu maire de Buffalo, puis gouverneur de New York en 1880, il eut une rigoureuse politique financière. En 1884, il battit le candidat républicain à la présidence James G. Blaine, après une campagne électorale serrée, ramenant ainsi le parti démocrate au pouvoir après vingt-trois ans d'éclipse. Pendant son mandat présidentiel, il entreprit une reforme de la fonction publique, établissant des statuts impartiaux pour les fonctionnaires, il opposa son veto à de nombreuses lois adaptées par le Congrès, les considérant comme préjudiciables aux finances fédérales, enfin, il essaya de réduire les tarifs protectionnistes qu'il jugeait trop élevés, tentative qui devait s'avérer impopulaire à l'époque et déterminer sa défaite en 1888, avec le retour des républicains en la personne de Benjamin Harrison. Mais les mesures prises par l'administration républicaine, et particulièrement le vote de la loi McKinley sur les tarifs douaniers qui devait réduire les revenus de l'État, affaiblirent les finances publiques et Cleveland fut de nouveau porté à la présidence en 1892. Mit alors abroger la loi autorisant des achats illimités d'argent, généralisa le processus de recrutement impartial des fonctionnaires et continua la lutte contre les tarifs protectionnistes. En 1894 ; il utilisa les troupes fédérales pour briser la grande grève des chemins de fer de Chicago. Cette dernière mesure qui lui aliéna la classe ouvrière, ajoutée aux précédentes qui avaient déjà Affaibli son prestige aux yeux d'une grande partie des démocrates, l'évinça definitivement comme candidat du parti et il se retira en 1897.