Teotihuacan

Teotihuacan, important centre urbain précolombien, situé à environ 45 km au nord-est de Mexico, la plus ancienne cité du continent américain et site éponyme d’une civilisation du Mexique central, antérieure à celle des Toltèques.

Teotihuacan est occupée dès le iii^e siècle av. J.-C. Le premier établissement devient une cité importante au ii^e siècle apr. J.-C. La ville est florissante jusque vers 700, mais est mise à sac et brûlée en 750. À son apogée, elle couvrait une surface de plus de 20 km² et avait une population d’approximativement 125 000 habitants.

Parmi ses principaux monuments, on compte la pyramide du Soleil, la pyramide de la Lune et la voie des Morts (large chaussée bordée de temples en ruine), le palais de Quetzalpapalotl et le palais des Jaguars. Les murs de certains de ces temples sont décorés de fresques aux couleurs vives qui représentent sans doute des thèmes mythologiques ou religieux. L’artisanat était par ailleurs très développé, comme en attestent les nombreux masques, statuettes et céramiques mis au jour. Les édifices et les maisons d’habitation étaient organisés autour du centre monumental de la ville selon un plan en damier. Les habitants de Teotihuacan étaient très proches de la culture maya, contemporaine du Yucatán et du Guatemala.

La civilisation Teotihuacan a fortement influencé les peuples qui sont apparus plus tard au Mexique, tels les Aztèques.