THANATOS

Personnification de la Mort. Il était le fils de Nyx (la Nuit) et le frère d'Hypnos (le Sommeil). Parmi les dieux, il apparaissait comme le génie ailé de la mort et venait trouver les mortels lorsque le temps de vie qui leur avait été alloué s'était écoulé. Il coupait une boucle des cheveux du mort qu'il dédiait à Hadès, puis emportait le défunt. Avec l'aide d'Hypnos, il enleva du champ de bataille de Troie le corps de Sarpédon et alla chercher Alceste à Phères, car la jeune femme avait pris la place de son mari dans le cercueil. Dans la légende d'Alceste, ainsi que la raconte Euripide, Thanatos s'avança vers la jeune femme vêtu d'une robe rouge et brandissant une épée. MaiS Héraclès lutta contre lui et l'obligea à rendre Alceste. Un autre mortel, Sisyphe, eut des démêlés avec Thanatos ; Sisyphe réussit à le tromper une fois, mais en fut châtié dans le Tartare.