Thermopyles

Thermopyles, défilé de la Grèce antique, au sud-est de Lamia, entre le massif Oeta et le golfe Maliaque, qui menait de Thessalie en Locride ; il contrôlait l'accès en Grèce centrale et à Athènes par le nord-est. Le nom du défilé est emprunté aux sources sulfureuses chaudes voisines. Dans l'Antiquité, la piste mesurait 15 m de large et passait sous une falaise, mais les alluvions ont tellement modifié le rivage côtier qu'il s'agit maintenant d'une large plaine marécageuse de 2,5 à 5 km de large. Au cours des guerres médiques, les Thermopyles furent le théâtre de la mort héroïque de Léonidas I^er et de ses 1 400 hommes, parmi lesquels 300 Spartiates, dans leur tentative de refouler l'invasion des Perses en 480 av. J.-C. Éphialte, un Thessalien, trahit les Grecs au profit des Perses commandés par Xerxès, qui, en suivant un sentier à travers la montagne, prit les Grecs à revers. La bataille des Thermopyles est racontée par l'historien grec Hérodote dans ses Histoires. En 191 av. J.-C., le roi séleucide Antiochos III fut battu dans le défilé en tentant de contenir les Romains commandés par Scipion l'Asiatique.