thessalienne, confédération

thessalienne, confédération, coalition militaire des cités antiques de Thessalie.

Occupant une position stratégique au nord de la Grèce, les cités thessaliennes oligarchiques (dont celles de Larissa, de Crannon, de Pharsale et de Phères, par ailleurs rivales) assurent leur défense par une fédération, strictement militaire, sous la direction d'un archonte. Ce dernier, élu à vie, entretient de fait un état de guerre permanent pour conserver son pouvoir.

Durant tout le vi^e siècle av. J.-C., la confédération combat les montagnards du nord et maintient une pression sur la Grèce centrale, où elle occupe un rôle dominant après la première guerre sacrée (595-590 av. J.-C.) en protégeant le sanctuaire de Delphes. Néanmoins, la défaite écrasante de Hyambolis contre les Lacédémoniens (v. 500 av. J.-C.) met fin à leurs visées territoriales. Constamment déchirée par des luttes intestines, la confédération ne joue désormais plus qu'un rôle mineur dans l'histoire grecque. Elle se soumet sans réserve à Xerxès I^er lors de la deuxième guerre médique et est annexée par Philippe II de Macédoine en 343 av. J.-C.