Tippo Tib
Publié le 19/02/2013
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Tippo Tib, de son vrai nom Mohammed ben Hamed (v. 1830-1905), commerçant swahili qui fut à la tête d'un empire commercial en Afrique équatoriale dans les années 1860 à 1890. Né sur l'île de Zanzibar, Tippo Tib était le fils d'un négociant swahili et d'une Arabe. Il se lança dans le commerce au début des années 1860, dans la région sud du lac Tanganyika, où, en faisant usage de la force ou de la diplomatie, il s'arrogea le quasi-monopole du marché de l'ivoire. Il se dirigea ensuite vers le nord-ouest, sur le territoire de l'actuelle République démocratique du Congo, et fixa son quartier général à Kasongo en 1875. Il y fonda un État à l'organisation peu rigoureuse, qu'il pacifia, puis il se lança dans d'autres affaires, telles que la construction de routes et les plantations.
Tippo Tib s'opposa dans un premier temps à l'intrusion des Européens sur ce territoire, mais, estimant son action vaine, il se mit au service du roi Léopold II de Belgique en assumant la fonction de gouverneur du district de Stanley Falls dans le nouvel État libre du Congo, de 1887 à 1890. Toutefois, trouvant sa situation intenable, il se retira à Zanzibar, où il mourut.