Uxmal

Uxmal, principal site archéologique maya situé dans la zone dite du Puuc dans l’actuel état du Yucatán au Mexique. La construction de la ville précolombienne remonterait au vi^e siècle apr. J.-C. et elle aurait atteint son apogée entre les années 800 et 1000.

D’après le Chilam Balam de Chumayel, livre maya originaire de la ville de Chumayel, les Toltèques se sont installés sur ce territoire et ils y ont laissé leur empreinte. Les édifices en forme de quadrilatère, sont de style puuc, c’est-à-dire que les murs sont recouverts d’un parement lisse et les parties supérieures des façades sont sculptées de mosaïques en relief. Les corniches d’Uxmal sont richement décorées de serpents bicéphales, d’escargots et d’abondants masques à l’effigie du dieu de la pluie, Chac. Les constructions les plus remarquables de la cité sont la maison du Nain, où un gouverneur mythique a jadis résidé, la maison de la Vieille et la maison des Tortues qui doit son nom au décor du bandeau supérieur qui représente des tortues très réalistes, animal emblématique de la terre chez les Mayas. Le palais (ou quadrilatère) des Nonnes doit son nom aux premiers explorateurs qui ont comparé l’édifice à un couvent ; il est formé par quatre bâtiments construits sur une plate-forme et entourant un patio central. Les murs sont ornés d’une frise de 88 pièces. Le palais du Gouverneur (ix-x^e siècle) est un édifice de 98 m de longueur, 12 m de largeur et 8,6 m de hauteur décoré d’une frise ornée de têtes et de dessins géométriques. La frise supérieure de la maison des Colombes ajourée de nombreux trous rappelle l’architecture des colombiers. C’est pourquoi elle prend également le nom de Pigeonnier. Cet édifice construit entre 700 et 800 apr. J.-C. est d’un style antérieur à celui du quadrilatère des Nonnes. Les murs étaient couverts d’ornements en stuc. Enfin la pyramide du Magicien (ou du Devin) est une pyramide aux angles arrondis de 20 m de haut, 70 m de long sur 50 m de large. Elle est formée de trois plates-formes superposées couronnées par un temple et domine les édifices cérémoniels de la ville qui a compté près de 25 000 habitants lors de son apogée.