Vespasien

Vespasien, en latin Titus Flavius Sabinus Vespasianus (9-79), empereur romain (69-79). Né près de Rome, Vespasien s'engagea dans la carrière militaire. Il se battit en Thrace puis en Grande-Bretagne où il conquit l'île de Wight. En 66, il fut envoyé en Judée (voir Palestine) pour soumettre les juifs révoltés contre Rome. Après la mort de l'empereur Néron en 68, alors qu'une guerre civile avait éclaté entre les prétendants à la succession, Vespasien fut proclamé empereur par les légions d'Orient. Il confia le commandement à son fils Titus et rentra à Rome. Ayant ramené la paix, Vespasien s'attacha à rétablir l'ordre dans l'armée et à réorganiser les finances publiques. Il entreprit une réforme du système éducatif et fit construire le Colisée, inauguré en 80. Durant son règne, son fils Titus acheva le siège de Jérusalem et détruisit le Temple de Salomon (70). En Gaule, la révolte des Bataves qui vivaient à l'embouchure du Rhin, conduite par Civilis, fut écrasée. La conquête de l'Angleterre fut poursuivie par le général Agricola, beau-père de l'historien Tacite.