Villa, Pancho

Villa, Pancho (1878-1923), général et révolutionnaire mexicain.

Né à San Juan del Río, Pancho Villa, de son vrai nom Doroteo Arango, dit Francesco Villa, fut hors-la-loi dès l'âge de seize ans puis brigand. Lorsqu'éclata la révolution mexicaine (1910-1911) contre Porfirio Díaz, Villa offrit ses services au chef des rebelles Francisco Madero. Une fois ce dernier au pouvoir, il servit sous les ordres du général Victoriano Huerta, qui le condamna à mort pour insubordination (1912) et, pour cette raison, dut s'exiler aux États-Unis. Après l'assassinat de Madero et le putsch de Huerta en 1913, Villa s'engagea dans le camp des guérilleros aux côtés du chef révolutionnaire Venustiano Carranza. Les deux hommes se brouillèrent et, lorsque Carranza prit le pouvoir en 1914, Villa déclencha une rébellion contre lui. Perpétuel révolté, passant d'un parti à l'autre, il constitua une véritable armée, et à la tête de l'État du Chihuahua, il envoyait ses cavaliers piller les fermes des riches propriétaires terriens afin de financer la guérilla.

En 1915, le gouvernement américain reconnaissait la légitimité de Carranza, ce qui déclencha la colère de Villa. En représailles, le 9 mars 1916, il fit une incursion aux États-Unis avec Emiliano Zapata, attaquant la ville de Columbus, au Nouveau Mexique, tuant plusieurs dizaines de personnes et dévastant les habitations. Menée par le général John Joseph Pershing, l'expédition punitive au Mexique ne permit pas de capturer Pancho Villa. Après la destitution de Carranza en 1920, il finit par faire sa soumission au gouvernement légal d'Obregón, puis se retira dans un ranch, à Parral, dans la province de Chihuahua. Il mourut assassiné en 1923.