villas romaines

villas romaines, demeures campagnardes ou riches demeures de villégiature au temps de la Rome antique. La villa rustica était le domaine rural d’un propriétaire terrien. Outre des bâtiments privés réservés au maître, elle présentait divers bâtiments destinés à différents usages agricoles (étables, granges, etc.) qui étaient tenus par des employés ou des esclaves et, en l’absence du maître, gérés par un villicus, ou régisseur.

À partir du II^e siècle av. J.-C. apparut un autre type de propriété, la villa pseudo-urbana, grande et luxueuse maison de campagne conçue pour la villégiature des riches citoyens des villes. D’innombrables vestiges de ce type de demeures sont toujours visibles dans les campagnes italiennes, mais les témoignages les mieux préservés sont ceux des villas d’Herculanum et de Pompéi. Cicéron et Pline en ont donné d’abondantes descriptions. À la différence de la villa urbana proprement dite, les pièces de la villa pseudo-urbana étaient tournées vers l’extérieur. Ces villas étaient souvent agrémentées d’impressionnantes façades à colonnes, de jardins et de péristyles : les plus somptueuses d’entre elles étaient décorées de peintures, de mosaïques et de sculptures. L’une des plus riches villas impériales romaines était celle que fit construire, de 118 à 134, Hadrien à Tibur (Tivoli), à une trentaine de kilomètres au nord-est de Rome.