Vocabulaire: Guilde

Les guildes étaient des associations de personnes exerçant le même métier. En Italie, où elles s'appelaient Arti, il fallait appartenir à une guilde pour trouver du travail. Les guildes possédaient leurs propres chapelles. De nombreuses guildes étaient baptisées guildes de saint Luc, en hommage au saint patron des peintres. Dans certaines régions d'Europe, elles gardèrent leur importance jusqu'aux XVIIe et XVIIIe siècles, puis déclinèrent devant le développement d'autres associations professionnelles telles que la Pictura de La Haye (XVIIe siècle), mais c'est l'avènement des académies qui leur porta le coup le plus rude. Les guildes étaient d'importants mécènes et commandaient fréquemment la réalisation de retables ou de statues (en particulier de leurs saints patrons). Les guildes florentines passèrent même des commandes architecturales. Les peintres n'appartenaient pas toujours à une guilde indépendante. Les peintres florentins, par exemple, appartenaient à l'Arte dei Medici e Speziali, la guilde des médecins et marchands d'épices. En d'autres endroits, ils pouvaient aussi s'associer aux sculpteurs. Les peintres flamands sur toile pouvaient également appartenir à une guilde distincte de celle des peintres sur bois.