Wallon, Henri (historien)

Wallon, Henri (historien) (1812-1904), historien et homme politique français, auteur d’un amendement qui permit l’adoption du régime républicain en 1875. Normalien, professeur d’histoire à la Sorbonne où il succéda à Guizot, Wallon publia en 1847 un important traité, De l’esclavage dans les temps modernes. Élu député suppléant de Guadeloupe à la Constituante en 1848, il devint secrétaire de la commission présidée par Schoelcher (l’homme qui abolit l’esclavage), puis député du Nord à l’Assemblée législative. Orléaniste lié au « parti de l’ordre « et catholique convaincu, il démissionna en 1849 pour marquer son opposition à la loi limitant le droit de vote et reprit ses travaux universitaires à l’Institut en 1850 qui lui valurent d’être élu. De nouveau député orléaniste du Nord en 1871, il siégea au centre droit à l’Assemblée nationale, où, d’abord favorable à Thiers, il vota contre ce dernier le 24 mai 1873. Bien qu’il critiquât la Révolution dans un nouveau livre paru en 1873 (la Terreur), il se rallia à la République en 1874, sentant bien que toute restauration monarchique était désormais impossible et fut, en janvier 1875, l’auteur de l’amendement qui porte son nom. Ce texte, approuvé à une voix de majorité, affirmait la forme républicaine du régime en le faisant sortir du provisoire. Un autre « amendement Wallon « subordonnait la dissolution de la Chambre à l’approbation du Sénat. Wallon devint ministre de l’Instruction et des Cultes (1875-1876) où il fit adopter la loi sur la liberté de l’enseignement supérieur (1876). Sénateur à vie à partir de décembre 1875, il publia divers travaux historiques.