William Somerset Maugham

1874-1965

Romancier et dramaturge britannique né à Paris, mort à Saint-Jean-Cap-Ferrat. Un des écrivains les plus prolifiques de la première moitié du XXe siècle et des plus goûtés du public, il est à la fois auteur de romans, nouvelles et pièces de théâtre. Son meilleur ouvrage est sans doute Of Human Bondage (Servitude humaine, 1915), long roman en partie autobiographique, mais diminué par un certain manque de chaleur et de profondeur. Sa prose, qui paraît assez mondaine et avancée en réalité se fait comprendre sans difficulté, étant plutôt bien faite que distinguée. Mais sa fécondité intarissable de conteur lui a valu un public répandu et durable. Œuvres les plus célèbres : Mrs. Craddock (1902), Le Fil du rasoir (1944), L'Archipel aux sirènes.