Youri Gagarine

1934-1968 Est né le 9 mars 1934 et, au début de sa vie, il paraît devoir s'orienter vers un métier manuel : il fait ses études à l'école technique de Liouberetsk, près de Moscou, et devient mouleur-fondeur. Un autre séjour dans une autre école technique, à Saratov cette fois, et voilà que son rêve de toujours (voler !) se réalise : il entre à l'école d'aviation d'Orenbourg où il acquiert en 1957 la spécialisation requise pour devenir pilote d'intercepteur. Il sert un temps dans les forces aériennes soviétiques où l'on remarque son aptitude au pilotage. C'est à sa demande pressante qu'il est admis à suivre l'entraînement spécial qui le préparera au vol spatial. Carrière rectiligne que double et sans doute appuie une adhésion complète au régime politique soviétique ; après avoir fait partie des Komsomols — organisation des jeunesses communistes d'URSS — Gagarine entre en 1960 dans le Parti Communiste. Sa carrière est rapide : à 27 ans, il reçoit les épaulettes de commandant de l'armée de l'air soviétique. Le 12 avril 1961, il devient le premier homme à effectuer un vol dans l'espace, à bord du satellite artificiel Vostok placé sur orbite autour de la Terre.