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« Instituto de Física Kaiser Guillermo en Berlín. 5 LA TEORÍA GENERAL DE LA RELATIVIDAD Antes de dejar la oficina de patentes, en 1907, Einstein ya trabajaba en la extensión y generalización de la teoría de la relatividad a todo sistema de coordenadas.

Empezócon el enunciado del principio de equivalencia según el cual los campos gravitacionales son equivalentes a las aceleraciones del sistema de referencia.

De este modo, unapersona que viajara en un elevador o ascensor no podría en principio determinar si la fuerza que actúa sobre ella se debe a la gravitación o a la aceleración constante delascensor.

Esta teoría general completa de la relatividad no fue publicada hasta 1916.

De acuerdo con ella, las interacciones entre los cuerpos, que hasta entonces seatribuían a fuerzas gravitacionales, se explican por la influencia de aquéllos sobre la geometría espacio-tiempo (espacio de cuatro dimensiones, una abstracción matemáticaen la que el tiempo se une, como cuarta dimensión, a las tres dimensiones euclídeas). Basándose en la teoría general de la relatividad, Einstein pudo entender las variaciones hasta entonces inexplicables del movimiento de rotación de los planetas y logrópredecir la inclinación de la luz de las estrellas al aproximarse a cuerpos como el Sol.

La confirmación de este fenómeno durante un eclipse de Sol en 1919 fue toda unanoticia y su fama se extendió por todo el mundo. Einstein consagró gran parte del resto de su vida a generalizar su teoría.

Su último trabajo, la teoría del campo unificado, que no tuvo demasiado éxito, consistía en unintento de explicar todas las interacciones físicas, incluidas la interacción electromagnética y las interacciones nucleares fuerte y débil, a través de la modificación de lageometría del espacio-tiempo entre entidades interactivas. La mayoría de sus colegas pensaron que sus esfuerzos iban en dirección equivocada.

Entre 1915 y 1930 la corriente principal entre los físicos era el desarrollo de una nuevaconcepción del carácter fundamental de la materia, conocida como la teoría cuántica.

Esta teoría contempla la característica de la dualidad onda-partícula (la luz presentalas propiedades de una partícula, así como las de una onda), que Einstein había intuido como necesaria, y el principio de incertidumbre, que establece que la exactitud delos procedimientos de medición es limitada.

Además, esta teoría suponía un rechazo fundamental a la noción estricta de causalidad.

Sin embargo, Einstein mantuvo unaposición crítica respecto a estas tesis hasta el final de su vida.

“Dios no juega a los dados con el mundo”, llegó a decir. 6 CIUDADANO DEL MUNDO A partir de 1919, Einstein recibió el reconocimiento internacional y acumuló honores y premios de distintas sociedades científicas, como el Nobel de Física en 1921.

Susvisitas a países de todo el mundo, como la que realizó a España en 1923, impulsada por el matemático Julio Rey Pastor, o las que realizó a Argentina, Uruguay y Brasil en1925, eran un acontecimiento; le seguían fotógrafos y periodistas. El pacifismo y el sionismo fueron los dos movimientos sociales que recibieron todo su apoyo.

Durante la I Guerra Mundial, Einstein fue uno de los pocos académicosalemanes que condenaron públicamente la participación de Alemania en el conflicto.

Después de la guerra siguió con sus actividades pacifistas y sionistas, por lo que fueblanco de los ataques de grupos antisionistas y de derechas alemanes.

Sus teorías llegaron a ser ridiculizadas en público, especialmente la de la relatividad. Cuando Hitler llegó al poder en 1933, Einstein abandonó Alemania y emigró a Estados Unidos, donde ocupó un puesto en el Instituto de Estudios Superiores en Princeton,Nueva Jersey.

Siguió con sus actividades en favor del sionismo pero abandonó su postura pacifista anterior a la vista de la amenaza que suponía para la humanidad elrégimen nazi en Alemania. En 1939 Einstein participó junto con otros físicos en la redacción de una carta dirigida al presidente Franklin D.

Roosevelt en la que se pedía la creación de un programa deinvestigación sobre las reacciones en cadena.

La carta, que sólo iba firmada por Einstein, consiguió acelerar la fabricación de la bomba atómica, en la que él no participó nisupo de su finalización.

En 1945, cuando ya era evidente la existencia de la bomba, Einstein volvió a escribir al presidente para intentar disuadirlo de utilizar el armanuclear. Después de la guerra, Einstein se convirtió en activista del desarme internacional y del gobierno mundial, y siguió contribuyendo a la causa del sionismo, pero declinó unaoferta de los líderes del Estado de Israel para ocupar el cargo de presidente.

A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, defendió en Estados Unidos lanecesidad de que los intelectuales del país hicieran todo lo posible para mantener la libertad política.

Einstein murió el 18 de abril de 1955 en Princeton. Los esfuerzos de Einstein en apoyo de causas sociales fueron a menudo percibidos como poco realistas.

Sus propuestas nacían de razonamientos cuidadosamenteelaborados.

Al igual que sus teorías, eran fruto de una asombrosa intuición basada en cuidadosas y astutas valoraciones y en la observación.

A pesar de su actividad enfavor de causas políticas y sociales, la ciencia siempre ocupó el primer lugar en su vida, pues, como solía decir, sólo el descubrimiento de la naturaleza del Universo tieneun sentido duradero.

Entre sus obras se encuentran La relatividad: la teoría especial y restringida (1916); Sobre el sionismo (1931); Los constructores del Universo (1932); ¿Por qué la guerra? (1933), con Sigmund Freud; El mundo como yo lo veo (1934); La evolución de la Física (1938) con el físico polaco Leopold Infeld, y En mis últimos años (1950).

La colección de los artículos de Einstein comenzó a publicarse en 1987 en varios volúmenes. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993--2008 Microsoft Corporation.

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