Comunicaciones vía satélite - ciencia y tecnologia.

« Órbita geoestacionariaUn satélite en órbita geoestacionaria se mantiene en una posición fija sobre un punto del ecuador terrestre.

Esto es debido a que elsatélite describe una trayectoria circular (a unos 35.800 km de altitud) en el sentido de rotación de la Tierra sobre su eje, y completala órbita en un día sidéreo (23 horas, 56 minutos y 4 segundos).

La mayoría de los satélites de comunicaciones están situados en estetipo de órbitas.© Microsoft Corporation.

Reservados todos los derechos. Un satélite en órbita geoestacionaria describe una trayectoria circular por encima del ecuador a una altitud de 35.800 km, completando la órbita en 24 horas, el tiemponecesario para que la Tierra describa un giro completo.

Al moverse en la misma dirección que la Tierra, el satélite permanece en una posición fija sobre un punto delecuador, proporcionando un contacto ininterrumpido entre las estaciones de tierra visibles.

El primer satélite de comunicaciones que se puso en este tipo de órbita fue elSyncom 3, lanzado por la National Aeronautics and Space Administration (NASA) en 1964.

La mayoría de los satélites posteriores también se hallan en órbita geoestacionaria. Satélite de comunicacionesEl satélite de comunicaciones Syncom 4 se puso en órbita desde la lanzadera espacial Discovery.

Los modernos satélites decomunicaciones reciben, amplifican y retransmiten la información a la Tierra, y proporcionan enlaces de televisión, telefax, teléfono,radio y datos digitales alrededor del mundo.

El Syncom 4 está en órbita geoestacionaria, es decir, gira en órbita a la misma velocidadque la Tierra, de modo que se mantiene en una posición fija respecto a ésta.

Este tipo de órbita permite la comunicaciónininterrumpida entre las estaciones terrestres.NASA/Science Source/Photo Researchers, Inc. La diferencia entre los satélites geoestacionarios y los geosíncronos es que el plano de la órbita de estos últimos no coincide con el del ecuador, sino que adopta unadeterminada inclinación respecto a él.

El primer satélite en órbita geosíncrona, lanzado por la NASA en 1963, fue el Syncom 2. 4 SATÉLITES COMERCIALES DE COMUNICACIONES El despliegue y la explotación comercial de los satélites de comunicaciones se inició con la creación de la Communications Satellite Corporation (COMSAT) en 1963.

Alformarse la International Telecommunications Satellite Organization (INTELSAT) en 1964, la COMSAT se convirtió en su miembro norteamericano.

Con sede en Washington,D.C., INTELSAT es propiedad de más de 120 países.

El Intelsat 1, también conocido como Early Bird, lanzado en 1965, proporcionaba 2.400 circuitos de voz o un canal bidireccional de televisión entre Estados Unidos y Europa.

Durante las décadas de 1960 y 1970, la capacidad de mensajes y la potencia de transmisión de las sucesivasgeneraciones del Intelsat 2, 3 y 4 fueron aumentando progresivamente al limitar la emisión sólo hacia tierra y segmentar el espectro de emisión en unidades del respondedor de una determinada anchura de banda.

El primero de los Intelsat 4, puesto en órbita en 1971, proprorcionaba 4.000 circuitos de voz. Con la serie Intelsat 5 (1980), se introdujo la tecnología de haces múltiples que aportó un incremento adicional de la capacidad.

Esto permitió concentrar la potencia del satélite en pequeñas zonas de la Tierra, favoreciendo las estaciones de menor apertura y coste económico.

Un satélite Intelsat 5 puede soportar unos 12.000 circuitos de voz.

Los satélites Intelsat 6, que entraron en servicio 1989, pueden llevar 24.000 circuitos y permiten la conmutación dinámica a bordo de la capacidad telefónica entre seis haces, utilizando la técnica denominada SS-TDMA (Satellite-Switched Time Division Multiple Access). A principios de la década de 1990, INTELSAT tenía 15 satélites en órbita y constituía el sistema de telecomunicaciones más extenso en el mundo.

Hay otros sistemas queofrecen servicios internacionales en competencia con INTELSAT.

El crecimiento de los sistemas internacionales ha ido paralelo al de los sistemas nacionales y regionales,como los programas Eutalsat y Telecom en Europa y Telstar, Galaxy y Spacenet en Estados Unidos. España se incorporó, al iniciarse la década de 1990, al club de los países con sistemas propios, al lanzar al espacio los satélites Hispasat, que cuentan con 5 canales de TV ylas señales de sonido asociadas, y una cobertura perfectamente adaptada al territorio español.

Ofrece el más amplio número de canales en español vía satélite y contienelas últimas innovaciones tecnológicas, como la televisión digital y la televisión de alta definición.

Permite tanto la recepción individual como la colectiva y la recepciónmediante redes de cable (CATV). En la actualidad, gracias a la posición de 30º Oeste en que está situado, cuenta con la cobertura de dos grandes espacios, el servicio fijo Europa y el servicio América, quecubre la totalidad del continente americano.

Hispasat ofrece un cuadro de servicios muy amplio, que incluye el alquiler de transponedores a largo plazo, servicios digitalesmediante sistemas de redes abiertas y cerradas, así como el alquiler de transponedores completos a tiempo parcial. En América Latina, algunos grupos empresariales con presencia internacional se han asociado a compañías estadounidenses para la utilización de sistemas de satélitespropios.

Tal es el caso del grupo Televisa (mexicano) que es propietario del 50% del capital de Pan Am Sat, operadora de la serie PAS.

El PAS 1 opera desde 1988 sobre elocéano Atlántico y el PAS 2 lo hace sobre el Pacífico a partir de 1994.

En 1995 se lanzaron otros dos satélites más sobre el Atlántico y el Índico, con lo que se ha logrado. »