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Gaspard Monge

Publié le 18/03/2014

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Gaspard Monge

 

explique les mirages

Gaspard Monge est l'un des membres les plus éminents de l'expédition d'Égypte, qui est à pied d'oeuvre au début de l'été 1798. Le mathémati¬cien a rencontré Bona¬parte à Paris en 1795. Une rencontre qui mar¬que le début d'un atta-chement fervent et d'une haute estime entre le savant et le jeune et brillant général.

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« LE « TRAITÉ DES MIRAGES » Le savant donna lecture de son Traité des mirages le 11 fructidor an IV (28 août 1798).

Dans le désert, l'illusion de villages apparaissant comme des îles se reflétant dans les eaux d'un lac qui s'éloigne à mesure qu'on s'en approche constituait un supplice tant les déceptions étaient cruelles .

Monge expliqua à son auditoire que, aux heures du jour où la température est le plus élevée, la chaleur du sable dilate l'air à proximité immédiate du sol, si bien que sa densité est inférieure à celle de /'atmosphère environnante.

Les rayons lumineux provenant des parties du ciel proches de l'horizon se réfléchissent alors comme en un miroir, ce qui a pour effet de faire paraître plus proches des images de villages et de palmiers -venues d'en deçà de cet horizon - qu'il renverse, donnant ainsi l'impression qu'elles baignent dans des eaux qui ne sont autres que la lisière réfléchie du ciel.

Le principe fondamental évoqué par Monge est conservé par /'optique moderne, mais celle-ci attribue le phénomène à un effet de réfraction redoublée, directe et inversée, plutôt qu'à une réflexion à la surface supérieure.. »

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