La galaxie Internet

La progression d’Internet en Europe se poursuit dans un contexte de démantèlement des monopoles d’État en matière de télécommunications. La concurrence et la baisse des prix qui s’ensuivra devraient contribuer à l’essor d’Internet - lequel n’appartient à personne - mais aussi à celui de réseaux privés. Ces derniers, à l’instar de CompuServe, ont d’ores et déjà ouvert leur réseau sur Internet. Aujourd’hui, le taux d’équipement en micro-ordinateurs et modems en Europe reste faible par rapport à celui des États-Unis, mais il est en forte progression. Dans F Hexagone, le succès du Minitel a freiné l’expansion d’Internet, tout en donnant à la France une expérience unique dans le domaine des services télématiques : un savoir-faire qu’elle pourrait bien faire fructifier dorénavant dans le cadre d’Internet. D’un point de vue législatif, l’harmonisation des pratiques au niveau européen, voire international, suscite par ailleurs de nombreux débats.

Avec ses quarante à soixante-dix millions d’utilisateurs disséminés sur toute la planète et un taux de croissance d’environ 12 à 15 % par mois, Internet - Interconnected Networks -est devenu le plus grand réseau informatique du monde. L’engouement qu’il suscite aux Etats-Unis et en Europe relève d’un véritable phénomène de société. Les entreprises et les médias s’y intéressent de près : le commerce électronique et de nouvelles formes de communication y font leurs premiers pas. Avec, en toile de fond, le débat sur les « autoroutes de l’information ».