La Taxidermie

« À la fin du siècle dernier , l es techniqu es s'étaient considérab lemen t a ffin ées.

La natur ali­ sation d'un vertébré commençai t en géné ra l par un trait eme nt de la peau dans une soluti on de sel (c hlorur e de sodium) et d'a lun (sulf ate de potas­ sium e t d 'aluminium) .

La peau éta it al ors soi­ gneusement affinée a fin d'év iter des distorsions que causerait à la l ongue une peau d'épaisseur et de poids inégaux: ainsi, dans le cas d'un élé ­ phant, l'intérieur de la peau pouvait ê tre raclé de façon à en ôter de 200 à 300 kg; un trava il qui prena it plus d'un mois pour une équip e compr e­ nant une demi-douzaine de person nes.

Le corps artifi ci el était alors bâti avec une tra m e e n fil de fe r couve rte de toile , et les détails l es plus fins retouchés au plâtre.

La peau éta it alo rs te ndu e sur son châss is et ajus tée.

Les grands animaux étaient souve nt préparés en sections.

C'est ainsi qu'opérait l e célèbr e taxi­ dermis te ang lais Montague Browne .

Après avoir prélevé la peau de l'animal , celui-ci coulait du plâtre sur le corps écorché afin d'o btenir un moul e qui éta it sec tionné en six parties.

Il reco u­ vra it a lors les sec tions de plusieurs cou ch es de papier gris et de papier de soie collées ensembl e.

Lorsq ue l a charpente de papier ava it a tteint la rig idité nécessaire , le moul e éta it brisé e t soigneu­ sement ôté.

Les six parties ét aie nt a lo rs asse m ­ blées pour reconstituer l'animal et l' ensemb le endui t d'une couche de vern is pour le protéger d e l'humidit é.

Enfin , le corps c re ux é tait r emp li d e sciure de bois et d ' un trei llis mé talliqu e, et la p eau cousue e n p l ace.

Les techniques modernes de naturalisation Les techniqu es de natural isation se sont aujour­ d 'hui diversifi ées et font appel à un e pal ett e b eaucoup p lus éte ndu e de mat ériaux.

Pour natu­ ralise r un petit mammif èr e, on pratique générale­ m e nt une ouverture abdomina le qui perm et au t axi d e rmist e de séparer la peau du corps .

L'ani­ mal est éviscéré mais les os des m embr es e t l e c rân e sont prés ervés et n ettoy és.

La peau est racl ée d e façon à e n ôte r tout e trace de graisse , puis traité e dans une solution de phé nol (acide phénique) ou de forma lin e.

La peau est alors mont ée sur le corps artif ic ie l r e n­ forcé de fil de fe r pour port er notamm ent la tê te, les m embr es et la que ue.

Le corps est r embourr é pour atteindre les form es e t l es volum es désirés: l a peau p eut ensuite être cousu e sur l'ensemb le.

La t extur e de la fourrure est généra le m e nt resta ur ée avec u n saupoudrage de carbur e de magn ésium.

L es narin es de l'animal sont e nduit es d 'un vernis pour le ur donner une appa­ re n ce d 'humidit é et des yeux artificiels- dont la resse mblan ce avec l'original est confondante - sont collés dans les orbites.

Dans d'autres cas de figure, le sque lette e ntie r de l'anima l est préservé pour fournir une structure qui est reco uverte de toile, de plâtre ou de pâte à mode l er.

Si l'anima l a des cornes ou des bois , ceux-ci sont vissés sur un support en bois qui est insta llé dans la têt e de l'animal.

D 'autres techniques encore plus r éce ntes font appel au séchage par le vide.

L'animal entie r est pr é paré pour prendre la pose désirée et des yeux en verre sont disposés dans ses orbites.

Une fois cela fait , l'ens emb le est congelé à une temp é­ ratur e de- 15 oc et plac é dans une chambre à vide.

La baisse de pression expu lse progr ess ive­ me nt l'eau des tissus: elle est alors pompée de la c hambr e à vide.

Le spéc imen natura lisé est ainsi lyophi l isé , c'est-à-dire littéralement séché , sans qu e n 'apparaiss ent de distorsions trop impor ­ tantes .

Cette technique permet de prése rver les détails les p lus fins et garde à l'animal de bonnes qua lit és struc turelles .

Mais vu la taille des chambres à vide, la lyophi lisation ne peut être uti li sée que sur des animaux de petite taill e.

De p l us, le processus de séchage par le v i de, qui doit ê tre très progressif , dure au besoin plusieurs mo is .

Les tissus nature ls peuvent également être attaqués à la l ongue par la vermine.

C'est pour­ quoi on se dir i ge aujourd ' hui vers un mélange de t echniques, les taxidermistes n 'ayant recours à la lyophil i sation que pour la tête et les parti es les p lus détai llées du corps des animaux.

LES DIFFÉRENTS TYPES DE NATURALISATION i La technique tradit ionnelle du moulage , A qui donne d'ex cellents résultats avec le s po issons , ne peut pas être employée pour les oiseau x.

On recourt alors plus volontiers à la s culpt ure.

C i-dessus , le corps du perroquet est en effet sculpt é dans des bois de préfé rence très tendres comme le liège.

Pour souten ir la tête , les pattes et la queue , on utilise un treillis en fil de fe r.

LA MÉTHO DE AKELEY pâte à mod e ler plâtr e de Pa ris 1 armature Les poissons , ~ sont généralement préparés par moulage.

C ' est ce moule qui soutient la peau , appliquée avec une colle d'argile , avant que le moule soit ôté et que la cavité soit rembourrée de papier mâché.

' Si les techniques de naturalisation · varient selon le type et la taille de l'animal , elles sont aussi conditionnées par la manière de le présenter au public , notamment lorsqu'il s'agit de spécimens de grande taille présentés dans des postures naturelles .

Ainsi, le cheval ci-dessous est monté sur une armature de fil de fer, de toile, d 'argile et de plâtre.

poisson disposé sur le flanc incisions bloc de plâtre servant de support lors du vidage peau évidée press é e dans le moule pendant le séchage le bloc de plâtre sert de moule pour le corps en papier mâché .

• 1 peau couch es de jut e i mprégn ées de colle section s moul ées en plâtr e LE MODÈLE EN PLAT RE LE PRODUIT ANI argile. »