Le charbon (énergie)

« Le Cha rbon Le charbon est une roche très particulière pour deux raisons.

La première est qu'elle a une origine organique -elle est composée de résidus de tissus vivants d' origine végétale.

La seconde est qu 'elle brûle et donne de la chaleur.

L e charbon est à l'origine de la Révolution in­ dustrielle.

Ce combustible a joué un rôle dé­ terminant dans le développement des pays industrialisés.

Il est composé pour l' essentiel de carbone, qui lui donne sa couleur noire , d'hydro­ gène , d'azote et d'oxygène .

Une partie du carbo­ ne et une partie de l'hydrogène se combinent pour former des hydrocarbures , principaux cons­ tituants des pétroles et des gaz naturels.

L'origine du charbon La plupart des charbons se sont formés il y a 290 à 360 millions d' années , à une époque que les géologues appellent le carbonifère.

De grandes forêts tropicales se développaient alors dans des marais; elles comportaient surtout des fougères ?rborescentes et, également , des prêles géantes ainsi que de nombreuses autres plantes de taille plus modeste.

Les plantes mortes tom­ baient dans l'eau des marais.

Cette eau était pauvre en oxygène et l'action bactérienne très ralentie.

Aussi , les restes de végétaux ne pourris­ saient pas mais se transformaient en tourbe .

C'est le premier stade de la formation du charbon.

Durant la formation de la tourbe se pro­ duit un dégagement de gaz des marais, le métha- i Mine à ciel ouvert en Allemagne .

a L'exploitation se fait sur des banquettes qui forment de gigantesques marches d 'escalier.

Ainsi , plus l'exploitation est profonde , plus la surface exploitée est grande.

.......

Ces fougères arborescentes qui poussaient dans les forêts houillères se sont fossilisées dans les couches séparant les veines de charbon ; c' est ainsi qu'elles sont parvenues jusqu 'à nous.

ne.

Pour se transformer en charbon , la tourbe doit être compactée, et donc perdre la majeure partie de son eau.

Une couche de 10 à 15 m de tourbe donne une couche de charbon d 'environ 1 m d 'épaisseur.

La compaction (tassement entraînant une perte d'eau) commence dans le marais même, quand les restes de végétaux s'en­ tassent couche après couche.

Au carbonifère, la croûte terrestre connaît un bouleversement constant.

Durant ces périodes perturbées, des sables et des boues s'accumulent sur les tourbes.

Le tout se trouve enfoui et parfois recouvert par la mer avant d'être de nou­ veau émergé.

De nouveaux marais s'installent alors et de nouvelles couches de tourbe se dépo ent.

Ce type de formation est assez fréquent: on parle. »