L'énergie solaire en Suisse

« Séville un complexe est en construction (4 centrales) et la prévision pour 2013 est que ce complexe permettra d'alimenter 180'000 ménages en électricité, soit la ville de Séville entière! Pour comparer, sa puissance sera d'environ un quart de celle de la centrale nucléaire de Leibstadt, la plus récente de Suisse (1984) ou encore identique à celle de la centrale de Mühleberg mise en activité en 1972.

Pour l'instant ces installations reviennent encore 2 à 3 fois plus chères que celles de la génération fossile, mais les coûts vont probablement baisser rapidement.

Ensuite Solar Energy Generating Systems (SEGS) est la plus grande installation de production d'énergie solaire au monde (354 MW).

Elle se compose de neuf centrales solaires dans le désert de Mojave en Californie, où l'ensoleillement est l'un des meilleurs disponibles aux États-Unis.

Mais en Suisse, du fait du manque d'espace, ce type d'énergie a peu de chances d'être utilisée.

Par contre dans les régions où il y a beaucoup d'espace cette manière de faire a beaucoup d'avenir et selon la « Desertec fondation » cette énergie peut à elle seule couvrir tous les besoins actuels sur une surface de 300 km 2 de Sahara ! Mais pour couvrir les besoins de toute la terre il faudrait que ces centrales soient réparties partout autour de la terre, c'est-à-dire dans toutes les régions de la terre ce qui n'est pas le cas car ces centrales doivent être à des endroits sur terre où le rayonnement est optimal, comme le sud-ouest des Etats-Unis, l'Amérique du Sud, l'Afrique, les pays méditerranéens et du Moyen Orient, les plaines désertiques d'Inde et du Pakistan, la Chine, l'Australie, etc...

De plus, comme les centrales nucléaires, elles nécessitent encore pas mal d'eau pour le refroidissement.   Du point de vue technique, la concentration de cette énergie peut se faire de différentes manières car l'énergie solaire étant peu dense, il faut la concentrer pour pouvoir élever la température pour ensuite utiliser cette chaleur pour chauffer un élément.

On peut concentrer le rayonnement sur un point ou sur une ligne et la Figure 19 montre quatre systèmes de concentration des rayons.

A gauche, nous voyons deux systèmes de concentrateurs en ligne (line concentrators) et à droite, deux systèmes de concentrateurs en point (point concentration).

C'est dans les « point concentrators » que la chaleur est la plus grande. Que l'on n'utilise un concentrateur en ligne ou un concentrateur en point, le principe pour créer de l'électricité est le même.

On utilise soit le cycle de Rankine soit le cycle de Brayton. Plus les rayons ont un grand facteur de concentration, plus la température est élevée.

Le système de Rankine. »