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Moteur ionique

Publié le 10/01/2012

Extrait du document

Pour arracher un engin spatial à l'attraction terrestre, il est indispensable de dépenser beaucoup d'énergie en un temps très bref. Dans l'état actuel de la technique, on y parvient grâce à la combustion quasi explosive d'une charge de propergol. Au contraire, quand l'engin est déjà placé sur une orbite balistique, toute accélération nouvelle, lôlême minime, suffit à infléchir la trajectoire, et il importe peu alors que le travail soit étalé sur un temps plus ou moins long. D'autre part, il vaut mieux recourir à l'énergie chimique, car c'est autant de poids à emporter en moins au départ. Le moteur idéal de la navigation spatiale au long cours est donc un moteur léger débitant une énergie relativement modeste, mais d'une manière continue.

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