Software

La marchandise vendue sous le nom d'ordinateur est faite de deux espèces différentes. D'une part, l'ensemble des composants électroniques, des liaisons électriques qui les unissent, des mémoires, des organes d'entrée (lecteur de cartes perforées) et de sortie (imprimante): en un mot, toute la partie tangible du système, désignée en anglais du nom de « hardware « (littéralement: quincaillerie). D'autre part, toute la partie invisible, mais indispensable, des instructions internes de la machine et des programmes permettant à l'utilisateur de se faire comprendre. Cette marchandise d'ingéniosité humaine sans laquelle le calculateur serait inutilisable pour un non-initié est dénommée, par jeu de mots, software.