Uranus

« Ci-dessus: Une vue d'artiste d'un événement qui doit avoir lieu en 1986 : Voyager 2 dépassant , au cours de son vol, la planète Ura­ nus.

Cette planète a une forte in­ clinaison ax ial e de 98 degrés.

A droite : Uranu s et ses anneaux, vus d'un astéroide glacé .

L 'artiste a tenté de sai sir l'im pre ssion pro­ duite par une planète curieuse­ ment inclinée, une caractéristique que ne partage aucune autre des plan ètes solaire s.

Au moment où la sonde Vo yager 2 dép asse ra la plan ète , l'u n de ses pôles sera orienté vers le Soleil, de sorte qu 'Uranus aura l'air d'une demi­ planète , comme la représente cet­ te peinture .

rent identifiés par William Herschel, qui avait découvert Uranus.

Oberon a un diamè­ tre d'environ 2 400 km et son orbite est, en moyenne, à 590 000 km au-dessus d'Uranus.

Titania possède à peu près la même taille et sa distance orbitale est d'environ 590 000 km .

Les deux autres satellites, Umbriel et Ariel, ne furent découverts qu'en 1851 par l'astronome britannique William Lassen.

Le satellite le plus éloigné, la minuscule Miran-da, fut localisé par l'astronome amencain Gerard Kuiper en 1948.

En orbite à 132 000 km en moyenne d'Uranus, Miranda n'a qu'un diamètre de 113 km.

Après avoir découvert les anneaux d'Uranus, les savants se rendirent compte qu'il existait une relation entre la position des anneaux et la famille des satellites connus, qui laisse supposer qu'il pourrait y avoir un sixième sa­ tellite non encore découvert.

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