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La « locomotive tchèque »

Publié le 25/03/2019

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La « locomotive tchèque »

En remportant ses médailles d'or au 5 000 m et au 10 000 m ainsi qu'au marathon en l'espace de sept jours, le coureur tchécoslovaque Emil Zatopek devient le sportif le plus brillant des jeux Olympiques d'été en 1952 à Helsinki.

Après un apprentissage dans une usine de chaussures, ce fils de menuisier se consacre à la course de fond. Le bac en poche, i 1 entreprend des études de chimie, mais il doit interrompre sa formation lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate.

Emil Zatopek en visite à Cuba en 1961, portant la casquette des milices de gauche

Lors des premiers jeux Olympiques d'après-guerre en 1948 à Londres, bien que ne disposant d'aucune expérience de la compétition, il bat le favori finlandais Viljo Heinen au 10 000 m et rentre chez lui avec en plus une médaille d'argent sur 5 000 m. Le chef de l'État tchécoslovaque Klement Gottwald le promeut lieutenant, puis colonel.

 

Zatopek doit bien sûr son succès à son ambition, mais aussi à l'entraînement particulier qui exige des sprints sur de longs parcours à des fréquences irrégulières. Le Tchécoslovaque perfectionne cette méthode chronomètre en main afin de se contrôler lui-même en course. Aussi aucun spécialiste ne

« javelot.

Les compétitions à Helsinki deviennent définitivement les jeux de Zatopek : pou r la prem ière épreuve de marathon de sa carrièr e, ce phénomène d'endurance amé­ li ore en même temps le record olympique et termine la cou rse avec plus d'une minute et demi d'avance devant l'Argentin Reinaldo Gorno.

Pour sa troisième participation olympique à Melb ourne en 1956, Zatopek, qui a désormais 34 ans, ne parvien t pas à renouer avec ses performances et quitte le sport de ha ute compétition en terminan t sixième au marathon.

En raison de son engagement contre l'occupation soviétique lors du « prin temps de Prague », Zatopek est licencié de son emploi d' entra îneur sportif dans l'armée tchécoslov aque et est exclu du parti commun iste tchécoslov aque.

Le cosignataire du Manif este des 2 000 mots n'est réhabilité qu'en 19 77 , ap rès avoir regretté publi­ que ment ses activités politiques d'a utrefois.

les stars internationales de la course de fond 1912 Hannes Kolehmainen Ce Finlandais domine les courses de fond sur moyennes et longues distances.

En 1912 , cet athlète devient à Stock­ holm le premier champio n olympique sur 5 000 m en établissant un nouveau record du monde, et remporte égale­ ment la médaille d'or sur 1 0 000 rn et 8 000 m cross­ 195 2 country.

Membre de l'équipe Hannes Kolehmainen finlandaise de cross-country, il remporte en plus la médaille d'argent.

Kolehmainen cou- ronne sa carrière par la victoire du marathon olym­ pique en 1920 à Anvers.

1924 Paavo Nurmi Dans les années 20, il domine la course de fond du 1 500 m au marathon : neuf médailles d'or et trois médailles d'argent aux jeux Olympiques (1 920- 1928) ainsi que 22 records du monde officiels font de Nurmi une véritable légende de son vivant.

Nurmi est exclu à vie par le Comité International Olympique juste avant les Jeux Olympiques de Los Angeles en 1932, pour avoir perçu des bourses pour financer ses participations aux compétitions.

Il est réhabil ité en 1952 : c'est lui qui allumera la flamme olympique lors des Jeux d'Helsinki.

1984 Ingrid Kristiansen La Norvégienne est en 1984 la seule femme capable de courir le 5 000 m en moins de 15 min utes.

Le record du monde qu'elle établit deux ans plus tard (14 mn 37,33 s) ne sera battu qu'en 1995 par la Portugais e Fernanda Paavo Nurmi Rib eiro.

La championne du Ingrid Kristiansen monde du marathon de 1986 et la championne du monde sur 10 000 m popula rise la course de fond féminine.

1984 Saïd Aouita Le Maroca in gagn e la mé­ daille de bronze au 5 000 m lors des champio nnats du monde de 1983 à Helsinki, la médaille d'or olympique en 19 84 à Los Angeles et le champion nat du monde à Rome en 1987.

Jusqu'en 1989, ce sportif nord-africain établit des records du monde sur des dis tances compris es entre 1 500 rn et 5 000 m.

Saïd Aouita 73. »

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