Anfibio - ciencias de la naturaleza.

« las ranas, que tienen una cavidad media que transmite las vibraciones desde la membrana timpánica al oído interno.

Las ranas y los sapos también utilizan su sentido deloído para comunicarse unas con otras.

Además, tanto las ranas macho como las hembra, utilizan las cuerdas vocales presentes en la laringe para producir sonidos, cuyaprincipal función es atraer a la pareja para reproducirse; también realizan sonidos en las disputas territoriales.

Las salamandras, las cecilias y algunas ranas carecen detímpano.

Estos anfibios no pueden oír sonidos de alta frecuencia, aunque son capaces de detectar las vibraciones que se transmiten a través del agua.

Ni las salamandras nilas cecilias tienen una verdadera laringe, pero cuando se sienten amenazadas algunas salamandras pueden producir ciertos sonidos. La visión es también importante en algunos anfibios.

Las ranas tienen ojos saltones a ambos lados de la cabeza, que les permiten ver el peligro y buscar a sus presas.

Lascecilias, que viven bajo tierra, son los únicos anfibios ciegos; tienen ojos pero generalmente están cubiertos por piel y, en ocasiones, por hueso.

Para obtener informacióndel medio, las cecilias se sirven de dos tentáculos sensoriales que poseen en la cabeza. 4 COMPORTAMIENTO Gran parte del comportamiento que presentan los anfibios está condicionado por la necesidad de mantener su piel húmeda y de intentar conseguir una temperatura corporalrelativamente estable, ni demasiado fría ni demasiado caliente.

Algunas especies toman el sol para aumentar su temperatura.

En climas muy cálidos, los anfibios son másactivos por la noche que durante el día para evitar el calor excesivo y la pérdida de agua.

Durante las horas de luz, estos anfibios se esconden en lugares húmedos, enrefugios bajo las rocas o los troncos, o en túneles o grietas bajo el suelo.

En las regiones frías, los anfibios permanecen aletargados o inactivos durante los meses más fríos. Casi todos los anfibios adultos son carnívoros y se alimentan de una gran variedad de presas móviles, como insectos, arañas, crustáceos, babosas, gusanos, pequeñosreptiles y, en ocasiones, también de pequeños anfibios.

Las cecilias se aproximan lentamente a sus presas y las agarran con sus afilados dientes.

Las salamandras y tritonesque se alimentan en el agua, succionan a sus presas dentro de sus bocas.

En el medio terrestre algunas salamandras sacan sus lenguas pegajosas para capturar a presaspequeñas.

Las ranas están perfectamente adaptadas a esta manera de atrapar a sus presas, gracias a su lengua proyectante, que está unida al borde anterior de la boca ytiene su extremo posterior libre y pegajoso. Su piel suave y carente de estructuras protectoras y la falta de uñas con las que defenderse hacen de los anfibios unos animales muy vulnerables, que son perseguidos porun gran número de predadores, entre los que se incluyen numerosos mamíferos pequeños, aves, lagartijas, serpientes, tortugas e, incluso, otros anfibios.

Cuando seenfrentan a un depredador, muchos anfibios se hacen los muertos.

Otros confían en las sustancias venenosas de su piel, que les proporcionan un sabor desagradable oresultan tóxicas a los depredadores.

Estos anfibios suelen presentar un colorido brillante y llamativo para avisar a los depredadores de que son venenosos.

Los tritones ysalamandras mueven sus colas de un lado a otro para esquivar a sus enemigos.

Muchas especies pueden romper una parte de su cola si ha sido agarrada por undepredador.

La cola en movimiento distrae al animal y así la salamandra puede escapar; luego forma una nueva cola.

Las ranas y los sapos a menudo responden a lasamenazas de otros animales hinchando sus cuerpos, aparentando ser más grandes de lo que realmente son. 5 REPRODUCCIÓN No se sabe mucho sobre los comportamientos de cortejo en las cecilias, pero muchas ranas, salamandras y tritones exhiben unos patrones de cortejo muy elaborados.Muchas salamandras macho emiten aromas que atraen a las hembras.

Si una hembra se acerca a ellos, los machos les muestran sus bonitos coloridos.

Durante la épocareproductora, las ranas se reúnen formando grupos muy numerosos, formados a veces por miles de individuos.

Muchas ranas croan para llamar a las hembras y paramantener a otros machos alejados. En las ranas y los sapos, la fecundación suele ser externa, es decir, los espermatozoides y los óvulos se unen fuera del cuerpo de la hembra.

Durante el apareamiento, elmacho salta sobre la espalda de la hembra y la agarra.

A medida que la hembra va poniendo los óvulos, el macho libera sobre ellos los espermatozoides para fecundarlos.Algunos machos de salamandra dejan paquetes de esperma en el suelo (espermatóforos) y la hembra los introduce en su cloaca; los óvulos son, por tanto, fecundadosinternamente. Los huevos de los anfibios no están protegidos por una cáscara, como los de los reptiles y las aves, sino que son frágiles y gelatinosos.

Los huevos tienen que depositarseen el agua o en zonas húmedas para impedir que el embrión en desarrollo se seque.

Muchos anfibios depositan sus huevos directamente en el agua, pero algunas ranas,tritones y salamandras, y casi todas las cecilias, los depositan en el medio terrestre, en lugares con mucha humedad.

Algunas ranas sudamericanas dejan los huevos enramas de los árboles sobre el agua.

De esa manera, cuando los renacuajos nacen, caen directamente al agua. La mayor parte de los anfibios que ponen los huevos en el medio acuático, abandonan estos a su suerte; sin embargo, en las especies que depositan los huevos en el medioterrestre, uno de los dos progenitores suele encargarse de proteger los huevos.

Algunas especies de ranas cuidan de sus crías.

Por ejemplo, el macho de la rana de Darwinen Chile recoge los huevos que su pareja ha depositado en el suelo y los lleva en su saco vocal hasta que se transforman en adultos. 6 CICLO DE VIDA Al pasar de larva a adulto, muchos anfibios experimentan un cambio rotundo, llamado metamorfosis, tanto en su anatomía, como en su dieta y estilo de vida.

Durante eseperiodo, las larvas, parecidas a un pez y adaptadas a vivir en el mundo acuático, pasan a vivir en el medio terrestre.

Además de desarrollar pulmones, los tritones, lassalamandras y las ranas también desarrollan sus extremidades durante la metamorfosis.

La mayoría de los anfibios pierden sus branquias y las colas desaparecen en lasranas y los sapos.

El tiempo que dura este proceso varía mucho entre las distintas especies.

En los renacuajos que nacen en charquitos temporales de lluvia en la arena deldesierto, puede durar solo 8 días.

En una especie europea, Rana temporaria , puede durar unas 16 semanas y en otras especies de anfibios puede tardar unos 6 meses. La metamorfosis en la rana europea Rana temporaria puede ejemplificar este proceso.

Unos tres días después de la eclosión, el renacuajo desarrolla branquias externas para tomar el oxígeno del agua.

Posteriormente, se abren los ojos y aparece la boca ventral, que utiliza para alimentarse de plantas microscópicas.

El renacuajo posee unacola con la que nada para buscar el alimento.

Posteriormente, las branquias externas se reemplazan por branquias internas y sobre ellas aparece una abertura, llamadaespiráculo, por la que sale el agua.

A las 12 semanas, el renacuajo ya tiene las patas posteriores desarrolladas (las anteriores aparecen después) y pulmones que utilizapara tomar aire de la superficie.

A las 16 semanas aproximadamente, el renacuajo ya tiene cuatro patas, ojos prominentes y su cola ha empezado a desaparecer.

La bocasufre una transformación y el intestino se acorta.

El paso al medio terrestre ya es posible. 7 EVOLUCIÓN Los anfibios parecen haber evolucionado a partir de peces de aletas lobuladas a comienzos del devónico.

Es probable que durante los periodos de sequía estos peces,similares a los actuales peces pulmonados, salieran arrastrándose de charcas casi desecadas y con el tiempo se volvieran menos dependientes del agua.

Esos peces teníanpulmones, además de branquias, que les permitían utilizar el oxígeno atmosférico, y aletas fuertes y lobuladas que les permitían arrastrarse hasta encontrar otros charcos.Las evidencias fósiles sugieren que uno de los primeros anfibios fue un animal llamado Ichthyostega, que vivió hace unos 360 millones de años.

Tenía una cola similar a los peces, pero también poseía extremidades articuladas para reptar. Tras su exitosa invasión del medio terrestre, los anfibios se diversificaron enormemente.

El mayor de los primeros anfibios fue Mastodonsaurus, que tenía una apariencia similar a los cocodrilos actuales y medía, probablemente, unos 4 metros de longitud.

Durante más de 120 millones de años, los anfibios se diversificaron y fueron losanimales dominantes.

Los anfibios actuales –ranas, sapos, salamandras, tritones y cecilias–, no estaban entre esos grupos de anfibios primitivos.

Los fósiles más antiguosconocidos de estos anfibios actuales proceden de los periodos pérmico y triásico.. »