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Geología - ciencias de la naturaleza.

Publié le 29/05/2013

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Geología - ciencias de la naturaleza. 1 INTRODUCCIÓN Acantilados de Normandía Compuestos por el mismo tipo de caliza que los acantilados blancos de Dover, los acantilados de Normandía son un rasgo distintivo de la costa francesa. Varias evidencias geológicas sugieren que un puente de tierra conectaba las dos orillas del canal durante el cretácico. Los arcos mostrados son resultado de la acción del agua sobre secciones más blandas de la roca. Alan Carr/Robert Harding Picture Library - ciencias de la naturaleza. Geología (del griego, geo, 'tierra' y logos, 'conocimiento', por lo tanto, tratado o conocimiento de la Tierra), campo de la ciencia que se interesa por el origen del planeta Tierra, su historia, su forma, la materia que lo configura y los procesos que actúan o han actuado sobre él. Es una de las muchas materias relacionadas como ciencias de la Tierra, o geociencias, y los geólogos son científicos de la Tierra que estudian las rocas y los materiales derivados que forman la parte externa de la Tierra. Para comprender estos cuerpos, se sirven de conocimientos de otros campos, como la física, la química y la biología. De esta forma, temas geológicos como la geoquímica, la geofísica, la geocronología (que usa métodos de datación) y la paleontología, ahora disciplinas importantes por derecho propio, incorporan otras ciencias, y esto permite a los geólogos comprender mejor el funcionamiento de los procesos terrestres a lo largo del tiempo. Aunque cada ciencia de la Tierra tiene su enfoque particular, todas suelen superponerse con la geología. De esta forma, el estudio del agua de la Tierra en relación con los procesos geológicos requiere conocimientos de hidrología y de oceanografía, mientras que la medición de la superficie terrestre utiliza la cartografía (mapas) y la geodesia (topografía). El estudio de cuerpos extraterrestres, en especial de la Luna, de Marte y de Venus, también aporta pistas sobre el origen de la Tierra. Estos estudios, limitados en un primer momento a las observaciones telescópicas, recibieron un gran impulso con la exploración del espacio (véase Astronáutica) que se inició en la década de 1960. Mapa del relieve Los mapas del relieve son modelos tridimensionales del terreno de un área. Se usan mucho en ingeniería o con fines militares. Sus colores y escala indican características geográficas en vez de simples fronteras políticas. Este mapa muestra una zona de Alaska y del noroeste de Canadá. United States Geological Survey Como ciencia mayor, la geología no sólo implica el estudio de la superficie terrestre, también se interesa por el interior del planeta. Este conocimiento es de interés científico básico y está al servicio de la humanidad. De esta forma, la geología aplicada se centra en la búsqueda de minerales útiles en el interior de la tierra, la identificación de entornos estables, en términos geológicos, para las construcciones humanas y la predicción de desastres naturales asociados con las fuerzas geodinámicas que se describen más adelante. 2 HISTORIA DEL PENSAMIENTO GEOLÓGICO Torre del Diablo La Torre del Diablo, columna aislada de basalto situada en Wyoming, EEUU, muestra rasgos característicos de enfriamiento en columna. La columna de basalto se forma cuando la lava se enfría y las grietas superficiales poligonales se propagan por la roca. Tienen formas similares a las grietas del lodo. Según las leyendas de los indígenas americanos, las líneas verticales, o grietas, eran marcas dejadas por las garras de un oso gigante. F. Gohier/Photo Researchers, Inc. Los pueblos antiguos consideraban muchas características y procesos geológicos como obra de los dioses. Observaban el entorno natural con miedo y admiración, como algo peligroso y misterioso. Así, los antiguos sumerios, babilonios y otros pueblos, pese a realizar descubrimientos notables en matemáticas y astronomía, erraban en sus investigaciones geológicas al personificar los procesos geológicos. Las leyendas irlandesas, por ejemplo, sugerían que los gigantes eran responsables de algunos fenómenos naturales, como la formación por meteorización de las columnas basálticas conocidas ahora como la Calzada de los Gigantes. Estos mitos también eran corrientes en las civilizaciones del Nuevo Mundo; por ejemplo, los pueblos indígenas americanos pensaban que los surcos en los flancos de lo que se llegó a conocer como Torre del Diablo en Wyoming eran las huellas de las garras de un oso gigante. 2.1 Desde la antigüedad hasta la edad media Uluru, Australia Uluru, también llamado Ayers Rock, está considerado como uno de los monolitos, o masa de roca individual, más grandes del mundo. Tiene una longitud de unos 2,4 km y una altura de 348 metros. Las paredes de muchas de sus cuevas están cubiertas por pinturas realizadas hace miles de años por artistas aborígenes. Hans Reinhard/OKAPIA/Photo Researchers, Inc. De modo similar, en la Grecia y Roma antiguas, muchos de los dioses estaban identificados con procesos geológicos. Por ejemplo, las erupciones volcánicas de Sicilia eran atribuidas a Vulcano. Se atribuye al filósofo griego Tales de Mileto, del siglo VI a.C., la primera ruptura con la mitología tradicional. Consideraba los fenómenos geológicos como sucesos naturales y ordenados que pueden ser estudiados a la luz de la razón y no como intervenciones sobrenaturales. El filósofo griego Demócrito hizo progresar esta filosofía con la teoría según la cual toda la materia se componía de átomos. Basándose en esta teoría, ofreció explicaciones racionales de todo tipo de procesos geológicos: los terremotos, las erupciones volcánicas, el ciclo del agua, la erosión y la sedimentación. Sus enseñanzas fueron expuestas por el poeta romano Lucrecio en su poema De la naturaleza de las cosas. Aristóteles, uno de los filósofos de la naturaleza más influyentes de todos los tiempos, descubrió en el siglo IV a.C. que las conchas fósiles encajadas en estratos de roca sedimentaria eran similares a las encontradas en las playas. Con esta observación supuso que las posiciones relativas de la tierra y del mar habían fluctuado en el pasado y comprendió que estos cambios requerirían grandes periodos de tiempo. Teofrasto, discípulo de Aristóteles, contribuyó al pensamiento geológico escribiendo el primer libro de mineralogía. Se llamaba De las piedras, y fue la base de la mayoría de las mineralogías de la edad media y de épocas posteriores. 2.2 El renacimiento Georgius Agricola Georg Bauer (1494-1555), más conocido por su nombre latinizado de Georgius Agricola, es considerado el fundador de la mineralogía. Archive Photos El renacimiento marcó el verdadero inicio del estudio de las ciencias de la Tierra; la gente empezó a observar los procesos geológicos mucho más que los griegos clásicos lo hicieron. Si Leonardo da Vinci no fuera tan conocido como pintor o ingeniero, lo sería como pionero de las ciencias naturales. Se dio cuenta, por ejemplo, de que los paisajes están esculpidos por fenómenos de erosión, y de que las conchas fósiles de las piedras calizas de los Apeninos eran los restos de organismos marinos que habían vivido en el fondo de un mar antiguo que debía de haber cubierto Italia. Después de Leonardo, el filósofo naturalista francés Bernard Palissy escribió sobre la naturaleza y el estudio científico de los suelos, de las aguas subterráneas y de los fósiles. Los trabajos clásicos sobre minerales de este periodo fueron escritos, sin embargo, por Georgius Agricola, un alemán experto en mineralogía que publicó De re metallica (1556) y De natura fossilium (1546). Agricola recopiló los desarrollos más recientes de geología, mineralogía, minería y metalurgia de su época; sus trabajos fueron traducidos con profusión. 2.3 Siglo XVII Niels Stensen, un danés --más conocido por la versión latina de su nombre, Nicolaus Steno--, sobresale entre los geocientíficos del siglo XVII. En 1669 demostró que los ángulos interfaciales de los cristales de cuarzo eran constantes, con independencia de la forma y del tamaño de los cristales y que, por extensión, la estructura de otras especies cristalinas también sería constante. Así, al llamar la atención sobre el significado de la forma de los cristales, Steno sentó las bases de la ciencia cristalográfica. Sus observaciones sobre la naturaleza de los estratos de roca le llevaron a formular la ley de la superposición, uno de los principios básicos de la estratigrafía (ver más adelante). 2.4 Siglos XVIII y XIX Calzada de los Gigantes Según la leyenda, las columnas de basalto de la Calzada de los Gigantes eran antiguas piedras utilizadas por los gigantes para cruzar el canal entre Irlanda y Escocia. Según evidencias geológicas, los científicos creen que las distintas columnas se formaron durante la fase de enfriamiento y contracción de una corriente de lava. F. Le Diascorn/Rapho/Photo Researchers, Inc. El pensamiento geológ...

« marcas dejadas por las garras de un oso gigante.F.

Gohier/Photo Researchers, Inc. Los pueblos antiguos consideraban muchas características y procesos geológicos como obra de los dioses.

Observaban el entorno natural con miedo y admiración, comoalgo peligroso y misterioso.

Así, los antiguos sumerios, babilonios y otros pueblos, pese a realizar descubrimientos notables en matemáticas y astronomía, erraban en susinvestigaciones geológicas al personificar los procesos geológicos.

Las leyendas irlandesas, por ejemplo, sugerían que los gigantes eran responsables de algunos fenómenosnaturales, como la formación por meteorización de las columnas basálticas conocidas ahora como la Calzada de los Gigantes.

Estos mitos también eran corrientes en lascivilizaciones del Nuevo Mundo; por ejemplo, los pueblos indígenas americanos pensaban que los surcos en los flancos de lo que se llegó a conocer como Torre del Diabloen Wyoming eran las huellas de las garras de un oso gigante. 2.1 Desde la antigüedad hasta la edad media Uluru, AustraliaUluru, también llamado Ayers Rock, está considerado como uno de los monolitos, o masa de roca individual, más grandes del mundo.Tiene una longitud de unos 2,4 km y una altura de 348 metros.

Las paredes de muchas de sus cuevas están cubiertas por pinturasrealizadas hace miles de años por artistas aborígenes.Hans Reinhard/OKAPIA/Photo Researchers, Inc. De modo similar, en la Grecia y Roma antiguas, muchos de los dioses estaban identificados con procesos geológicos.

Por ejemplo, las erupciones volcánicas de Sicilia eranatribuidas a Vulcano.

Se atribuye al filósofo griego Tales de Mileto, del siglo VI a.C., la primera ruptura con la mitología tradicional.

Consideraba los fenómenos geológicoscomo sucesos naturales y ordenados que pueden ser estudiados a la luz de la razón y no como intervenciones sobrenaturales.

El filósofo griego Demócrito hizo progresaresta filosofía con la teoría según la cual toda la materia se componía de átomos.

Basándose en esta teoría, ofreció explicaciones racionales de todo tipo de procesosgeológicos: los terremotos, las erupciones volcánicas, el ciclo del agua, la erosión y la sedimentación.

Sus enseñanzas fueron expuestas por el poeta romano Lucrecio en supoema De la naturaleza de las cosas. Aristóteles, uno de los filósofos de la naturaleza más influyentes de todos los tiempos, descubrió en el siglo IV a.C.

que las conchas fósiles encajadas en estratos de roca sedimentaria eran similares a las encontradas en las playas.

Con esta observación supuso que las posiciones relativas de la tierra y delmar habían fluctuado en el pasado y comprendió que estos cambios requerirían grandes periodos de tiempo.

Teofrasto, discípulo de Aristóteles, contribuyó al pensamientogeológico escribiendo el primer libro de mineralogía.

Se llamaba De las piedras, y fue la base de la mayoría de las mineralogías de la edad media y de épocas posteriores. 2.2 El renacimiento Georgius AgricolaGeorg Bauer (1494-1555), más conocido por su nombre latinizado de Georgius Agricola, es considerado el fundador de lamineralogía.Archive Photos El renacimiento marcó el verdadero inicio del estudio de las ciencias de la Tierra; la gente empezó a observar los procesos geológicos mucho más que los griegos clásicos lohicieron.

Si Leonardo da Vinci no fuera tan conocido como pintor o ingeniero, lo sería como pionero de las ciencias naturales.

Se dio cuenta, por ejemplo, de que lospaisajes están esculpidos por fenómenos de erosión, y de que las conchas fósiles de las piedras calizas de los Apeninos eran los restos de organismos marinos que habíanvivido en el fondo de un mar antiguo que debía de haber cubierto Italia. Después de Leonardo, el filósofo naturalista francés Bernard Palissy escribió sobre la naturaleza y el estudio científico de los suelos, de las aguas subterráneas y de losfósiles.

Los trabajos clásicos sobre minerales de este periodo fueron escritos, sin embargo, por Georgius Agricola, un alemán experto en mineralogía que publicó De re metallica (1556) y De natura fossilium (1546).

Agricola recopiló los desarrollos más recientes de geología, mineralogía, minería y metalurgia de su época; sus trabajos fueron traducidos con profusión. 2.3 Siglo XVII Niels Stensen, un danés —más conocido por la versión latina de su nombre, Nicolaus Steno—, sobresale entre los geocientíficos del siglo XVII.

En 1669 demostró que losángulos interfaciales de los cristales de cuarzo eran constantes, con independencia de la forma y del tamaño de los cristales y que, por extensión, la estructura de otrasespecies cristalinas también sería constante.

Así, al llamar la atención sobre el significado de la forma de los cristales, Steno sentó las bases de la ciencia cristalográfica.

Susobservaciones sobre la naturaleza de los estratos de roca le llevaron a formular la ley de la superposición, uno de los principios básicos de la estratigrafía (ver másadelante). 2.4 Siglos XVIII y XIX. »

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