Henry Walter Bates, Richard Spruce et Alfred Russel Wallace (explorateurs biologistes)
Publié le 20/03/2012
Extrait du document
Les deux hommes restèrent dix-huit mois à Para. Dans les forêts environnantes et au cours de plusieurs explorations, ils purent étendre leurs collections. L'année de leur arrivée encore, ils remontèrent en pirogue le Tocantins, le premier grand affluent méridional de l'Amazone. La même année, Wallace visita l'île de Mexiana, située sur l'équateur, au nord de l'île de Marajo. Au début du mois de juillet 1849, Herbert Wallace rejoignit à Para son frère Alfred pour l'aider dans ses travaux. Sur le navire à bord duquel Herbert avait traversé l'océan Atlantique, se trouvait également le botaniste Richard Spruce, qui, bien que professeur, avait abandonné l'enseignement pour consacrer tout son temps aux plantes.
«
poursuivre son expédition.
Peu de temps après
l'arrivée
d'Herbert Wallace à Para, les deux frères
remontèrent
l'Amazone vers Santarém, à l'em
bouchure du Tapajos .
Quelques semaines plus tard, Bates se joignit à
eux et,
au mois d'octobre, Spruce venait complé
ter
le quatuor.
Avant eux, aucun autre botaniste
n'avait travaillé dans la région.
Même Aimé Bon
pland,
le compagnon de Humboldt, n'avait v isité
que la partie la plus septentrionale des cours supé
rieurs de
l'Amazone .
Spruce passa une année dans
la ville de
Santarém et aux alentours .
Il divisa
systématiquement
le pays en zones éthologiques
(l'éthologie est la science qui étudie la façon
dont
se comportent les plantes et les animaux dans leur
milieu naturel).
Ensuite, Spruce réunit des exem
plaires de toutes les plantes dans une région don
née
avant de passer à une autre.
Presque tout ce
qu'il trouvait était nouveau pour la science, mais
il recueillit également des espèces connues, de
façon
à arriver à une caractérisation complète de
la région.
Entre-temps, Bates et les frères Wallace avaient
quitté Santarém en· novembre 1849, pour se diri- ""r -r.
»
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- Wallace Alfred Russel, 1823-1913, né à Usk (Monmouthshire), naturaliste et voyageur britannique, un des pionniers de la zoogéographie.
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- Bates (Henry Walter) Naturaliste et explorateur anglais (Rushden, Northamptonshire, 1825 - Canterbury, 1892).