Oído - ciencias de la naturaleza.

« Las ondas sonoras, en realidad cambios en la presión del aire, son transmitidas a través del canal auditivo externo hacia el tímpano, en el cual se produce una vibración.Estas vibraciones se comunican al oído medio mediante la cadena de huesecillos (martillo, yunque y estribo) y, a través de la ventana oval, hasta el líquido del oído interno.El movimiento de la endolinfa que se produce al vibrar la cóclea, estimula el movimiento de un grupo de proyecciones finas, similares a cabellos, denominadas célulaspilosas.

El conjunto de células pilosas constituye el órgano de Corti.

Las células pilosas transmiten señales directamente al nervio auditivo, el cual lleva la información alcerebro.

El patrón de respuesta de las células pilosas a las vibraciones de la cóclea codifica la información sobre el sonido para que pueda ser interpretada por los centrosauditivos del cerebro. El rango de audición, igual que el de visión, varía de unas personas a otras.

El rango máximo de audición en los seres humanos incluye frecuencias de sonido desde 16hasta 28.000 ciclos por segundo.

El menor cambio de tono que puede ser captado por el oído varía en función del tono y del volumen.

Los oídos humanos más sensibles soncapaces de detectar cambios en la frecuencia de vibración (tono) que correspondan al 0,03% de la frecuencia original, en el rango comprendido entre 500 y 8.000vibraciones por segundo.

El oído es menos sensible a los cambios de frecuencia si se trata de sonidos de frecuencia o de intensidad bajas. La sensibilidad del oído a la intensidad del sonido (volumen) también varía con la frecuencia.

La sensibilidad a los cambios de volumen es mayor entre los 1.000 y los 3.000ciclos, de manera que se pueden detectar cambios de un decibelio.

Esta sensibilidad es menor cuando se reducen los niveles de intensidad de sonido. Las diferencias en la sensibilidad del oído a los sonidos fuertes causan varios fenómenos importantes.

Los tonos muy altos producen tonos diferentes en el oído, que noestán presentes en el tono original.

Es probable que estos tonos subjetivos estén producidos por imperfecciones en la función natural del oído medio.

Las discordancias de latonalidad que producen los incrementos grandes de la intensidad de sonido, es consecuencia de los tonos subjetivos que se producen en el oído.

Esto ocurre, por ejemplo,cuando el control del volumen de un aparato de radio está ajustado.

La intensidad de un tono puro también afecta a su entonación.

Los tonos altos pueden incrementarhasta una nota de la escala musical; los tonos bajos tienden a hacerse cada vez más bajos a medida que aumenta la intensidad del sonido.

Este efecto sólo se percibe entonos puros.

Puesto que la mayoría de los tonos musicales son complejos, por lo general, la audición no se ve afectada por este fenómeno de un modo apreciable.

Cuandose enmascaran sonidos, la producción de armonías de tonos más bajos en el oído puede amortiguar la percepción de los tonos más altos.

El enmascaramiento es lo quehace necesario elevar la propia voz para poder ser oído en lugares ruidosos.

Véase Sordera. 4 EQUILIBRIO Los canales semicirculares y el vestíbulo están relacionados con el sentido del equilibrio.

En estos canales hay pelos similares a los del órgano de Corti, y detectan loscambios de posición de la cabeza. Los tres canales semicirculares se extienden desde el vestíbulo formando ángulos más o menos rectos entre sí, lo cual permite que los órganos sensoriales registren losmovimientos que la cabeza realiza en cada uno de los tres planos del espacio: arriba y abajo, hacia adelante y hacia atrás, y hacia la izquierda o hacia la derecha.

Sobre lascélulas pilosas del vestíbulo se encuentran unos cristales de carbonato de calcio, conocidos en lenguaje técnico como otolitos y en lenguaje coloquial como arenilla del oído.Cuando la cabeza está inclinada, los otolitos cambian de posición y los pelos que se encuentran debajo responden al cambio de presión.

Los ojos y ciertas célulassensoriales de la piel y de tejidos internos, también ayudan a mantener el equilibrio; pero cuando el laberinto del oído está dañado, o destruido, se producen problemas deequilibrio.

Es posible que quien padezca una enfermedad o un problema en el oído interno no pueda mantenerse de pie con los ojos cerrados sin tambalearse o sin caerse. 5 ENFERMEDADES DEL OÍDO Las enfermedades del oído externo, medio o interno pueden producir una sordera total o parcial; además, la mayor parte de las enfermedades del oído interno estánasociadas a problemas con el equilibrio.

Entre las enfermedades del oído externo se encuentran las malformaciones congénitas o adquiridas; la inflamación producida porquemaduras, por congelación o por alteraciones cutáneas, y la presencia de cuerpos extraños en el canal auditivo externo.

Entre las enfermedades del oído medio seencuentran la perforación del tímpano y las infecciones.

En el oído interno pueden producirse alteraciones tales como las producidas por trastornos congénitos y funcionales,por drogas y por otras sustancias tóxicas, problemas circulatorios, heridas y trastornos emocionales.

La otalgia, o dolor de oídos, no siempre está relacionada con algunaenfermedad del oído; a veces la causa se encuentra en un diente dañado, sinusitis, amigdalitis, lesiones nasofaríngeas o adenopatías cervicales.

El tratamiento depende decuál sea la causa principal.

El acúfeno es un zumbido persistente que se percibe en los oídos y puede producirse como consecuencia de alguna de las alteracionesanteriores; otras causas pueden ser la excesiva cantidad de cera en el oído, alergias o tumores.

Con frecuencia, el acúfeno persistente se debe a la exposición prolongada aun ruido excesivo que daña las células pilosas de la cóclea.

A veces las personas que padecen esta alteración pueden utilizar un enmascarador de sonido para paliar elproblema. 5.1 Enfermedades del oído externo Entre las malformaciones congénitas del oído externo destaca la ausencia del pabellón auditivo, e incluso la ausencia de abertura del canal auditivo externo.

Si lasestructuras del oído medio son anormales es posible realizar una cirugía reconstructora de la cadena de huesecillos para restablecer parte de la capacidad auditiva.

Entre lasmalformaciones adquiridas del oído externo se encuentran los cortes y las heridas.

El otematoma, conocido como oído en forma de coliflor y típico de los boxeadores, es elresultado frecuente de los daños que sufre el cartílago del oído cuando va acompañado de hemorragia interna y una producción excesiva de tejido cicatrizante. La inflamación del oído externo puede aparecer como consecuencia de cualquier enfermedad que produzca a su vez inflamación de la piel; es el caso de las dermatitisproducidas por quemaduras, lesiones y congelaciones.

Enfermedades cutáneas como la erisipela o la dermatitis seborreica afectan al oído con mucha frecuencia.Tuberculosis y sífilis cutánea son algunas de las enfermedades más raras que también afectan al oído externo. La presencia de cuerpos extraños en el canal auditivo externo (insectos, algodón y cerumen —la cera que segrega el oído—) produce alteraciones auditivas y deben serextraídos con cuidado. 5.2 Enfermedades del oído medio La perforación del tímpano puede ocurrir por una lesión producida por cualquier objeto afilado, por sonarse la nariz con fuerza, al recibir un golpe en el oído, o a causa decambios súbitos en la presión atmosférica. La infección del oído medio, aguda o crónica, se denomina otitis media.

En la otitis media supurativa aguda se incluyen todas las infecciones agudas del oído medioproducidas por bacterias piógenas.

Por lo general, estas bacterias llegan al oído medio a través de la trompa de Eustaquio.

Cuando el mastoides resulta afectado, la otitismedia se puede complicar y, con frecuencia, se produce sordera debido a la formación de adherencias y granulaciones de tejidos que impiden el movimiento del tímpano yde los huesecillos.

Si se produce una distensión dolorosa del tímpano puede ser necesario realizar una intervención quirúrgica para permitir el drenaje del oído medio.Desde que se comenzaron a utilizar de forma generalizada la penicilina y otros antibióticos, las complicaciones que afectan al mastoides son mucho menos frecuentes.

Laotitis media supurativa crónica puede producirse como consecuencia de un drenaje inadecuado del pus durante una infección aguda.

Esta patología no responde confacilidad a los agentes antibacterianos debido a que se producen cambios patológicos irreversibles. Las otitis medias no supurativas, o serosas, agudas y crónicas, se producen por la oclusión de la trompa de Eustaquio a causa de un enfriamiento de cabeza, amigdalitis oadenoiditis, sinusitis, o por viajar en un avión no presurizado.

La forma crónica también puede producirse como consecuencia de infecciones bacterianas producidas porneumococos o por Haemophilus influenzae. Debido a que la descarga serosa (acuosa) empeora la capacidad auditiva, se ha sugerido la posibilidad de que los niños que. »