Keraban Le Tetu, Vol. II sur la mer de Marmara, le golfe de Nicomedie, le canal de Constantinople, rien ne peut donner une idee de ce splendide panorama, unique au monde, sur lequel s'ouvraient les fenetres de la villa du riche negociant. A cet exterieur, a ces jardins en terrasse, aux beaux arbres, platanes, hetres et cypres qui les ombragent, repondait dignement l'interieur de l'habitation. Vraiment, il eut ete dommage de s'en defaire pour n'avoir point a payer quotidiennement les quelques paras auxquels etaient maintenant taxes les caiques du Bosphore! Il etait alors midi. Depuis trois heures environ, le maitre de ceans et ses hotes etaient installes dans cette splendide villa. Apres avoir refait leur toilette, ils s'y reposaient des fatigues et des emotions de ce voyage, Keraban, tout fier de son succes, se moquant du Muchir et de ses impots vexatoires; Amasia et Ahmet, heureux comme des fiances qui vont devenir epoux; Nedjeb, un perpetuel eclat de rire; Bruno, satisfait en se disant qu'il rengraissait deja, mais inquiet pour son maitre; Nizib, toujours calme, meme dans les grandes circonstances, le seigneur Yanar, plus farouche que jamais, sans qu'on put savoir pourquoi; la noble Saraboul, aussi imperieuse qu'elle eut pu l'etre dans la capitale du Kurdistan; Van Mitten enfin, assez preoccupe de l'issue de cette aventure. Si Bruno constatait deja une certaine amelioration dans son embonpoint, ce n'etait pas sans raison. Il y avait eu un dejeuner aussi abondant que magnifique. Ce n'etait pas le fameux diner auquel le seigneur Keraban avait invite son ami Van Mitten, six semaines auparavant; mais, pour etre devenu un dejeuner, il n'en avait pas ete moins superbe. Et maintenant, tous les convives, reunis dans le plus charmant salon de la villa, dont les larges baies s'ouvraient, sur le Bosphore, achevaient, dans une conversation animee, de se congratuler les uns les autres. "Mon cher Van Mitten, dit le seigneur Keraban, qui allait, venait, serrant la main a ses hotes, c'etait un diner auquel je vous avais invite, mais il ne faut pas m'en vouloir si l'heure nous a obliges a.... --Je ne me plains pas, ami Keraban, repondit le Hollandais. Votre cuisinier a bien fait les choses! --Oui, tres bonne cuisine, en verite, tres bonne cuisine! ajouta le seigneur Yanar, qui avait mange plus qu'il ne convient, meme a un Kurde de grand appetit. --On ne ferait pas mieux au Kurdistan, repondit Saraboul, et si jamais, seigneur Keraban, vous venez a Mossoul nous rendre visite.... --Comment donc? s'ecria Keraban, mais j'irai, belle Saraboul, j'irai vous voir, vous et mon ami Van Mitten! --Et nous tacherons de ne pas vous faire regretter votre villa, ... pas plus que vous ne regretterez la Hollande, ajouta l'aimable femme en se retournant vers son fiance. --Pres de vous, noble Saraboul! ..." crut devoir repondre Van Mitten, qui ne parvint pas a finir sa phrase. Puis, pendant que l'aimable Kurde se dirigeait du cote des fenetres du salon, qui s'ouvraient sur le Bosphore: "Le moment est venu, je crois, dit-il a Keraban, de lui apprendre que ce mariage est nul! --Aussi nul, Van Mitten, que s'il n'avait jamais ete fait! --Vous m'aiderez bien un peu, Keraban, dans cette tache ... qui ne laisse pas d'etre scabreuse! --Hum!... ami Van Mitten, repondit Keraban, ce sont la de ces choses intimes ... qu'on ne doit traiter qu'en tete-a-tete! XIV. DANS LEQUEL VAN MITTEN ESSAIE DE FAIRE COMPRENDRE LA SITUATION A LA NOBLE SARA 99 Keraban Le Tetu, Vol. II --Diable!" fit le Hollandais. Et il alla s'asseoir dans un coin, pour chercher quel pourrait etre le meilleur mode d'operer. "Digne Van Mitten, dit alors Keraban a son neveu, quelle scene avec sa Kurdistane! --Il ne faut pourtant pas oublier, repondit Ahmet, que c'est pour nous qu'il a pousse le devouement jusqu'a l'epouser! --Aussi lui viendrons-nous en aide, mon neveu! Bah! il etait marie, au moment ou, sous peine de prison, on l'a oblige a contracter ce nouveau mariage, et, pour un Occidental, c'est un cas de nullite absolue! Donc, il n'a rien a craindre ... rien! --Je le sais, mon oncle, mais, quand madame Saraboul recevra ce coup en pleine poitrine, quel bondissement de panthere trompee! ... Et le beau-frere Yanar, quelle explosion de poudriere! --Par Mahomet! repondit Keraban, nous leur ferons entendre raison! Apres tout, Van Mitten n'etait coupable de quoi que ce soit, et, au caravanserail de Rissar, l'honneur de la noble Saraboul n'a jamais, de son fait, couru l'ombre d'un danger! --Jamais, oncle Keraban, et il est clair que cette tendre veuve cherchait a se remarier a tout prix! --Sans doute, Ahmet. Aussi n'a-t-elle pas hesite a mettre la main sur ce bon Van Mitten! --Une main de fer, oncle Keraban! --D'acier! repliqua Keraban. --Mais enfin, mon oncle, s'il s'agit tout a l'heure de defaire ce faux mariage.... --Il s'agit aussi d'en faire un vrai, n'est-ce pas? repondit Keraban, en tournant et retournant ses mains l'une sur l'autre comme s'il les eut savonnees. --Oui ... le mien! dit Ahmet. --Le notre! ajouta la jeune fille, qui venait des'approcher. Nous l'avons bien merite? --Bien merite, dit Selim. --Oui, ma petite Amasia, repondit Keraban, merite dix fois, cent fois, mille fois! Ah! chere enfant! quand je songe que, par ma faute, par mon entetement, tu as failli.... --Bon! Ne parlons plus de cela! dit Ahmet. --Non, jamais, oncle Keraban! dit la jeune fille en lui fermant la bouche de sa petite main. --Aussi, reprit Keraban, j'ai fait voeu ... Oui!... j'ai fait voeu ... de ne plus m'enteter a quoi que ce soit! --Je voudrais voir cela pour y croire! s'ecria Nedjeb en partant d'un bel eclat de rire. --Hein? ... Qu'a-t-elle dit, cette moqueuse de Nedjeb? XIV. DANS LEQUEL VAN MITTEN ESSAIE DE FAIRE COMPRENDRE LA SITUATION A LA NOBLE SARA 100
