Aspe, vallée d'.

Aspe, vallée d'. Aspe, vallée d', pittoresque vallée du sud-ouest de la France, située dans les Pyrénées centrales (département des Pyrénées-Atlantiques), dans le Béarn. Drainée par le gave d'Aspe, la vallée d'Aspe s'étend depuis le col du Somport (1 632 m d'altitude), où le torrent pyrénéen prend sa source, jusqu'à Oloron-Sainte-Marie, où la confluence du gave d'Aspe avec le gave d'Ossau forme le gave d'Oloron, affluent de rive gauche du gave de Pau. De régime pluvio-nival, le gave d'Aspe présente un débit maximum au printemps et au début de l'été, et connaît des crues soudaines et parfois catastrophiques. Son principal affluent est le Lourdios. La vallée a fait l'objet, à partir des années vingt, d'importants aménagements hydroélectriques. Plusieurs centrales se succèdent ainsi entre 1 800 et 470 m d'altitude (Estaens, Forges-d'Abel, Voeix, Baralet, Eygun, Asasp, Esquit), de même que de nombreux villages (Bidos, Saint-Christau, Lurbe, Escot, Sarrance, Bedous, Osse, Accous, Lescun, Etsau, Borce) d'aval en amont jusqu'à Urdos, à 760 m d'altitude. Les principales activités économiques sont l'agriculture (élevage ovin), le tourisme et la production d'électricité. La vallée constitue une voie de passage traditionnelle vers l'Espagne et l'Aragon, en raison de l'accessibilité en toutes saisons du col du Somport, l'un des principaux cols pyrénéens. Son importance économique devrait être renforcée par la construction -- contestée par plusieurs mouvements écologistes locaux -- d'un tunnel routier. Celui-ci sera emprunté par la nouvelle voie rapide de la vallée d'Aspe, destinée à favoriser les relations transpyrénéennes (axe Pau-Saragosse notamment).