BERKELEY: Essai d'une nouvelle théorie de la vision (1709) (Résumé & Analyse)

Dirigé contre le cartésianisme, l'ouvrage part du problème suivant: comment pouvons-nous voir la distance d'un objet? Le rayon lumineux perpendiculaire à l'oeil ne projette qu'un point qui est invariablement le même, que la distance soit courte ou longue. Nous ne «voyons» donc pas la distance, mais nous en «jugeons» à partir de signes tels que la grandeur apparente ou la luminosité plus ou moins vive des objets. Il n'y a donc pas d'espace objectif, d'espace «en soi». L'espace n'est ni le «sensible commun» perçu à la fois par la vue et le toucher, cher aux scolastiques, ni l'étendue géométrique, chère aux cartésiens. Il y a deux espaces distincts (un espace visuel et un espace tactile), et c'est par expérience que j'apprends à déchiffrer les correspondances entre les deux.