DICTIONNAIRE: FIN / FINALISME / FINALITÉ

FIN. n. 1° Terme, achèvement; moment ou endroit où se termine quelque chose. Cessation définitive. Conclusion (mot de la fin). Dans un sens classique : mort (fin de l'existence). 2° But que l'on poursuit. Objectif, intention qui anime quelqu'un. Parvenir à ses fins. La fin ne justifie pas les moyens. Destination finale d'une chose ou d'un être (en ce cas, le mot fin semble fondre ses deux acceptions en une seule). Dans ce sens n° 2, pour fuir toute confusion, on emploie souvent le synonyme Finalité. N.B. Il est essentiel de distinguer les deux sens de ce mot, tout en comprenant leur relation. Le but et le bout d'une action coïncident en effet souvent. Mais ce serait une erreur de croire que le terme d'une réalité est nécessairement ce vers quoi cette réalité tendait : ce serait tomber dans un finalisme grossier.

FINALISME. n. m. Doctrine philosophique selon laquelle le monde dans son ensemble est orienté selon une finalité précise, d'origine supérieure (même si elle demeure mystérieuse). Les philosophes opposent les causes « efficientes «, originelles, qui permettent d'expliquer les phénomènes par les différentes forces antérieures qui les produisent, et les causes finales, qui expliquent les phénomènes par des buts qu'ils sont censés poursuivre. Le finalisme est la doctrine qui explique donc les choses par leurs causes finales, par une sorte d'intentionnalité qui les conduirait secrètement à être ce qu'elles sont. Au contraire, les esprits scientifiques se contentent de chercher, dans des lois, les causes originelles des phénomènes qui se produisent. • Il y a plusieurs degrés dans l'attitude finaliste. Le finalisme est en général la philosophie des croyants qui pensent que le monde est créé et ordonné par Dieu selon un certain plan, lequel apparaît évident à leurs yeux : la succession des phénomènes (par exemple la façon dont l'évolution conduit à l'émergence de l'homme) est même pour eux la preuve qu'un Dieu conduit ainsi l'univers. À l'autre extrême, on trouve un finalisme grossier, à courte vue, qui prête aux faits naturels des explications finalistes sommaires, pour leur donner un sens immédiat, rassurant, en général favorable à l'être humain. Un exemple caricatural fut ainsi avancé à propos du melon ; son enveloppe serait intentionnellement striée par la nature pour permettre un découpage facile dans une famille nombreuse! • Dans le domaine scientifique, par exemple en biologie où les phénomènes d'adaptation sont souvent étonnants, il est parfois difficile de se garder d'une attitude finaliste, tant une visée secrète semble orienter les choses de la vie. Le glissement consiste à passer de l'impression « tout se passe comme si « à la conclusion « c 'est donc que «. Le vrai savant, même s'il a le sentiment d'une finalité de l'univers, se garde bien d'en faire un principe d'explication.

FINALITÉ. n. f 1° But poursuivi, «fin « au sens n° 2. Quelle est la finalité de cette politique ? On notera que le mot finalité englobe l'ensemble des significations des termes « but «, « objectif « ou «fin « : la finalité, c'est cet ensemble ordonné qui est orienté vers une fin. Les buts, les objectifs peuvent être précis, à court terme; la finalité est la visée qui les dépasse et les unifie. 2° Au sens philosophique, la finalité est le fait d'être organisé selon un dessein, une fonction donnée. Le corps fonctionne de telle sorte qu'il tend sans cesse vers sa survie : c'est là sa finalité. La croyance dans un monde gouverné par une finalité supérieure constitue alors le finalisme.